波特兰开拓者下赛季有机会在西部竞争中占据一席之地，尤其是达米安·利拉德将从跟腱伤势中回归。不过，利拉德最好希望开拓者不要重蹈金州勇士近年来的覆辙——即斯蒂芬·库里曾面临的那个问题：同时兼顾两套时间线。
一段时间里，勇士试图同时用老将班底和新秀阵容赢球。2022年他们确实做到了，但此后便一路下滑。随着勇士尝试双线并行，他们最终交易走了大部分年轻球员，而库里自2022年后也再未摸到总决赛地板。乔丹·普尔曾在2022年帮助勇士夺冠，但很快显露出他不适配球队，最终被送走。詹姆斯·怀斯曼是勇士的榜眼秀，但未能兑现天赋，被交易后如今已离开联盟——他确实不够好。还有乔纳森·库明加，他与勇士公开扯皮多年，直到上赛季才被交易至亚特兰大老鹰。而当勇士终于开始围绕库里通过大交易重组阵容——比如吉米·巴特勒、克里斯塔普斯·波尔津吉斯、艾尔·霍福德等人时——感觉已经有些晚了。
开拓者如今处于一个非常有趣的位置：他们有利拉德、朱·霍勒迪和一些老将，同时也拥有一批可靠的年轻核心，包括德尼·阿夫迪亚、斯库特·亨德森、多诺万·克林根和谢登·夏普。这并非建议开拓者拆散年轻核心——他们应该继续培养年轻人——但不应把年轻人成长置于赢球机会之上。波特兰需要在交易市场上保持侵略性，寻找能为球队增添重磅拼图的方式，看看是否有可交易的全明星球员能帮助利拉德和阿夫迪亚。
如今在NBA赢球很难，尤其是在西部。但开拓者天赋满满，利拉德即将回归，他们有机会在本赛季成功的基础上再进一步。与其坐等年轻人成长，开拓者应该积极探寻今夏能显著提升球队实力的交易可能。