洛杉矶湖人队并不打算在2025-26赛季通过更换一批更强的球员来重建过去的表现。没错，他们赢下了53场常规赛并赢得了一轮季后赛系列赛。但随着薪资空间终于释放，湖人似乎更倾向于重塑阵容而非小修小补，以此兑现对卢卡·东契奇的承诺。尽管这一意图已广为流传，但目前针对湖人的批评和分析，似乎都源于对他们真实想法的误解。
在2025-26赛季，湖人场均出场时间排名前九的球员中有七人将成为自由球员。其中三人尤其引人关注，很大程度上是因为他们可能索要高额薪水，以及上赛季的出色表现：八村塁、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯。据ESPN的布莱恩·温德霍斯特报道，竞争对手高管认为湖人拥有的是“虚假薪资空间”，因为他们最终可能不得不高价续约（或替换）这些高薪球员。
“留住里夫斯是湖人的首要任务，但他的续约本身并不能满足球队升级的要求。这意味着，要想实质性提升，湖人必须用同一块薪资空间既填补詹姆斯/八村塁离队的空缺，还要再补充新援。”
“这对湖人管理层来说是一个真正的挑战，尤其是球队过去四届选秀中没有一个轮换球员能承担更大的角色。这就是为什么竞争对手认为湖人拥有的是‘虚假’薪资空间。”
东契奇和湖人队不必理会竞争对手高管的担忧，因为他们对球队未来的构想与上赛季已有很大不同，不必简单地纠结于如何填补产出。理论上，如果八村塁和詹姆斯在自由市场离队，湖人确实需要补上他们贡献的数据。但这并不一定需要引进两名球员来达到同等标准，因为湖人新的阵容优先级应该会让现有球员承担不同的职责。
据此前报道，湖人曾向东契奇承诺，会仿照并升级达拉斯独行侠在2024年总决赛之旅中所使用的模式。这意味着湖人将引进运动型侧翼防守者、挡拆型中锋以及大量三分射手。尽管湖人上赛季表现不错，但很容易就能指出他们2025-26赛季的阵容恰恰缺乏上述任何一种类型。这本身就反驳了“虚假薪资空间”的说法，因为重塑攻防两端的打法远比单纯填补数据产出要复杂得多。
拥有一位运动能力出色的护筐者和顺下型中锋，湖人应该能在防守端得到提升，进攻端也更高效。东契奇在挡拆配合中也将更加得心应手，这本就是他辉煌职业生涯中的招牌打法。德安德烈·艾顿在2025-26赛季并不完美适配这一角色，因此湖人若能打造出更默契的组合，理论上将是一次变革性的阵容调整。
同样，湖人上赛季三分命中率排名联盟第14位，但三分命中数仅排第23，出手数排第24。接球就投的三分命中率更是联盟垫底。这再次说明球队缺乏理想的人员配置。相比之下，2023-24赛季的独行侠三分出手次数高居联盟第二，命中数第三。
有鉴于此，湖人所谓的“虚假薪资空间”并不会被用来以传统方式升级2025-26赛季的阵容。相反，它将用于对阵容进行必要的调整，以改变比赛风格，并强化他们已建立起来的积极打法。从财务角度看，湖人面前确实存在障碍，但那些只盯着他们想简单升级2025-26赛季阵容的人，并没有看到真正的蓝图。