当感到迷茫时，不妨以老马刺为镜。圣安东尼奥马刺在总决赛中功亏一篑，但因2025-26赛季展现的成长和凝聚的团队纽带，将整个赛季视为失败并不公平。幸运的是，这支球队的核心阵容仍处于磨合初期，只要发展得当，他们未来会有更多机会举起拉里·奥布莱恩奖杯。在许多情况下，挫败感是人生最好的老师——马刺在四场总决赛失利中后期疲软的表现，想必也让他们体会到了这一点。这正是球队13年前（2013年）在迈阿密让总冠军溜走时的感受，但那次的痛苦让他们变得更强大、更坚定，并在接下来的赛季中踏上了复仇之路。那支曾在周一庆祝第12个夺冠纪念日的马刺，以无私的打法和坚韧著称，但就真正的伟大程度而言，他们很快被后来主宰整个十年的勇士王朝所掩盖——后者以更外向的超级巨星为核心，在同样的风格上更进一步。
与2013年的前辈们一样，如今的马刺也明白“优秀”远远不够。62胜未必年年都有，但在2025-26赛季的某个时刻，马刺球迷开始期待赢下每一场比赛——这应当成为球队未来的标准。管理层和教练米奇·约翰逊很可能已经在审视需要改进的方面。以下是我认为能够显著提升球队战力、并决定他们能否最终捧杯的关键调整。
首先是传球。马刺并非一支糟糕的传球球队，季后赛潜在助攻数高居第二（场均45.7次），但实际助攻数在16支季后赛球队中仅排第12，球权保护也处于中游。记住，传球的最大优势在于速度——它比运球更快。马刺的进攻过于依赖运球突破，而纽约尼克斯则更侧重无球跑动。此外，2024-25赛季的尼克斯在迈克·布朗（前马刺助教）执教下进攻远没有如今这样犀利，布朗帮助尼克斯赢得了总冠军。而2025年东部决赛输给步行者的那支尼克斯，场均传球次数比今年的冠军少了25.8次。传球增多的一大好处是节省了杰伦·布伦森的体能，让他在关键时刻更具爆发力。更多的传球也能帮助维克托·文班亚马——他的进攻很大一部分始于从外线持球推进。相比于防守中的对位者，摆脱一个需要同时注意球和无球球员的防守者显然更加省力。看过“美丽篮球”马刺的比赛，再对比如今球队的球转移，你会觉得远远不够。2014年的马刺场均传球比现在这支球队多44次，这完全像是两支不同的球队。想想德阿龙·福克斯、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的第一步速度，如果让他们在球权转移更多的体系中打球，接球后直接启动将变得更加轻松，面对的协防球员也会更少。2024-25赛季印第安纳步行者之所以能在东部突围，就因为他们场均传球318次，比东部第二的魔术多49.4次，比总决赛对手雷霆多70.7次。步行者最终输掉了总决赛，但如果泰雷塞·哈利伯顿没有跟腱断裂，结果谁知道呢？
其次是三分线的重要性。油漆区永远是防守的心脏，但随着场均三分出手次数逐年上升，三分线的战略价值也在不断提高。更重要的是，相比过去几个时代，如今的防守难度最大——大量走步违例不会被吹罚，这带来了荒谬的优势，而且半场需要覆盖的区域更多。教练约翰逊在全明星周末的采访中告诉我，大量空位甚至大空位三分机会的来源，包括进攻篮板、转换进攻和即兴发挥。有些情况几乎难以通过战术弥补，除非球队做好了充分准备。马刺需要在这些方面做出调整，才能真正迈出下一步。