NBA选秀大会不到一周就要举行了，这意味着距离联盟最活跃的交易期之一——6月30日自由市场开启——也只有不到两周时间。雄鹿队共同所有者吉米·哈斯拉姆此前曾表示，球队希望在选秀前解决扬尼斯·阿德托昆博的未来问题。虽然NBA内部人士克里斯·海恩斯近期对此提出了一些质疑，但字母哥理论上要到10月才能签下续约合同。如果雄鹿向他承诺届时会提供报价，那么他们就可以据此操作。若字母哥表示接受，球队便围绕他继续建队；若他拒绝，则将他交易换来最佳回报。当然，雄鹿也可以完全不提供续约直接交易。
从篮球角度出发，最支持交易的理由是字母哥日益令人担忧的伤病历史。但这可能会压低竞争对手的报价——将一个队史传奇以打折价送走，尤其是在他刚刚经历了伤病缠身的赛季之后，这真的值得吗？另一方面，新教练已经到位，球队也有资产可以围绕字母哥进行升级，减轻他的压力或许能缓解伤病问题，同时帮助雄鹿重返季后赛。这正是本文要探讨的：总经理乔恩·霍斯特如何在留下字母哥的情况下重组阵容？
雄鹿似乎已准备好有所行动。ClutchPoints的布雷特·西格尔昨日表示，他预计雄鹿会成为交易市场上“最活跃的球队之一”。他还提到，莱恩·罗林斯是队内唯一的非卖品。雄鹿既可能进行即战力补强，也可能走重建路线。实际上，凭借现有筹码，雄鹿完全有能力在休赛期成为买家。霍斯特手中依然有一批首轮签可供交易——尽管2027至2031年的首轮签都已属于其他球队。目前他能动用的只有2031年和2032年的首轮签，但在下周用10号签选中球员后，他可以把该球员加上2033年的首轮和次轮签都加入交易。因此，一旦涉及2026年或2033年选秀权的交易可以正式完成，雄鹿最多能送出三个首轮签和一个互换权。
许多球迷不愿为了交易另一位球星级别的天赋而再送出大量首轮签，尤其是字母哥曾在2020年和2023年因类似操作才同意续约。雄鹿最近通过双向合同找到了一些年轻人才，但自2018年在第17顺位选中唐特·迪温琴佐后，他们只在首轮末段（第23和第24顺位）选过两人，且都不成功。在这个位置选到好球员难度很大，因此主流意见似乎是保留今年的10号签。虽然这个顺位不常带来改变比赛走势的球员，但今年选秀深度充足，雄鹿很可能选到一位颇具潜力的新人。
有流言称，雄鹿正按下周拥有三个首轮签的情况来运作。目前来看，他们在选秀夜最多能提供的筹码是三个首轮签（包括以10号签为代表队选中后交易）和一个首轮互换权。回顾过去，2023年雄鹿用一个首轮和两个互换权得到了利拉德（外加霍勒迪）；2020年则用三个首轮和两个互换权（外加埃里克·布莱德索和乔治·希尔）得到了霍勒迪。如今雄鹿拥有的选秀资产与六年前相似，但当时用于薪资匹配的球员价值更高——霍勒迪和布莱德索都刚入选最佳防守阵容，希尔则是联盟三分命中率第一。
雄鹿目前主要的薪资匹配筹码是凯尔·库兹马和博比·波蒂斯，他们在场上并不具备同等价值。不过两人的合同都将在明年夏天到期：波蒂斯可以选择跳出合同，与库兹马同时进入自由市场。这本身具有另一种价值——或许能帮助雄鹿获得选秀权。问题是：雄鹿是否愿意再次动用手中的选秀库存来进行一次大规模阵容升级，特别是当他们决定留下字母哥的时候？如果选择留住他，霍斯特能否再像当年交易霍勒迪或利拉德那样，做出一次震撼操作来赢回字母哥的信任？答案将在休赛期逐步揭晓。