从某些方面来看，2025-26赛季对乔尔·恩比德来说是成功的，但他能否持续出战的不确定性仍然让76人队陷入困境。回顾恩比德在76人第二轮被最终夺冠的尼克斯横扫后的言论：“对我来说，这是一个成功的赛季。我进入这一年时不知道自己的状态会怎样，能打多久，甚至不知道能否上场——过去几年膝盖的情况太不确定了。我只是抱着最好的期望。我觉得优游国际已经找到了应对膝盖的方法，它不再是问题。如果不是斜肌受伤和其他一些小麻烦，情况会有所不同，我出场的比赛数量也会不同。”从这个角度看，恩比德的赛季无疑称得上成功。
去年又一次手术后，恩比德显然不确定膝盖是否还能支撑他继续打球，尤其是以他自己期望的水准。不过，在赛季初慢热之后，他在1月份的14场比赛中场均得到29.7分和8.4个篮板，投篮命中率53.7%，并且两次单场出战超过40分钟。虽然他的移动和防守弹跳不如巅峰MVP时期，但这样的恩比德依然是全明星级别的球员。当然，随后他又因斜肌伤势缺席大量比赛，还受到脚踝和髋部问题困扰，季后赛开始前又因急性阑尾炎手术受到影响。最终，他仅出战38场常规赛，以及费城11场季后赛中的7场。这些数字反映了76人队面对恩比德时的两难处境。
恩比德下赛季的薪资接近5800万美元，随后两年还会逐年递增。你需要一位占据如此大薪资比例的球员成为球队无可争议的基石。但现在的恩比德更像是一件季节性的装饰品，拿出来用一两个月就得放回储藏室。他因轮休背靠背比赛自动每赛季缺席十几场。即便在最理想的情况下，他也会时不时缺阵几场，一个赛季的上限也就是60场。如果真能打60场，76人球迷会乐翻天了——但那可是首发球员缺席四分之一赛季。在恩比德拿着高薪的情况下，球队无法为替补中锋投入太多资源，而且由于恩比德进进出出，全队很难保持稳定的打法。这是个难题。
不过，我并不确定迈克·甘西和新管理层能采取什么具体路线。交易恩比德很难获得正价值，而换回的较小薪资合同几乎肯定会降低球队的上限。但愿从12月底到2月初的那段表现能为未来提供蓝图：常规赛合理管理他的出场时间，争取让他出战赛季的60%-70%，然后在季后赛临近时调整好状态，并祈祷他的某个内脏不会意外出问题。随着76人为未来做准备，围绕泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇库姆的后场建队，我相信恩比德仍然可以在当下成为球队的积极组成部分。希望上赛季对于这位大个子来说，是迈向新常态的积极一步，而不是辉煌生涯的最后一瞥。