2025-26赛季初，丹佛掘金队被视为总冠军的有力竞争者。然而，在季后赛第二轮出局后，球队不得不重新审视阵容，尤其是佩顿·沃森的未来。上赛季，沃森在轮换中获得更大角色，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻、0.9抢断和1.1盖帽，展现出成为未来核心的潜力。
不过，沃森即将成为受限制自由球员，这给掘金管理层带来谈判难题。ESPN的鲍比·马克斯在分析今年休赛期关键受限制自由球员时指出：“湖人、篮网和公牛会怎么花他们的钱？那些球队愿意给佩顿·沃森、塔里·伊森或杰伦·杜伦开出大额报价合同吗？我一直说，球队有优势，直到优势不再。”这番话似乎正说中掘金的处境。作为受限制自由球员，沃森在谈判中相对被动，但如果其他拥有薪资空间的球队开出丰厚报价，掘金匹配起来会有一定难度。
马克斯补充道，实际上给受限制自由球员开出大额报价的情况很罕见：“自2022年艾顿在印第安纳收到报价后，优游国际就没见过这种大合同了。所以这种情况并不常见……如果报价在2200万到2300万美元之间，结合新版劳资协议的规定，球员几乎是根据在球队轮换中的位置被定档。对掘金来说，关键是你对这个数字是否感到舒服？”
马克斯进一步指出，掘金今夏必须采取行动清理薪资空间。球队目前预计薪资已达2.154亿美元，因此需要一些激进的措施。他建议掘金可以延长支付约纳斯·瓦兰丘纳斯的1000万美元合同。同时，虽然续约沃森可能不会遇到太大阻碍，但掘金可能会被迫放走小蒂姆·哈达威和布鲁斯·布朗这样的重要角色球员。
目前，掘金对尼古拉·约基奇的承诺似乎是唯一的定数，尤其是他即将有资格签下一份4年2.78亿美元的合同。不过，考虑到管理层对沃森的重视程度，有理由相信掘金可能通过交易来确保他留队。据报道，卡梅伦·约翰逊和克里斯蒂安·布劳恩已进入交易讨论范围。由于掘金无论如何都将进入奢侈税区，问题仅在于球队希望付出多大代价来留住沃森。