印第安纳步行者队为了得到伊维察·祖巴茨付出了2026年NBA选秀首轮第五顺位的代价，这笔大胆的交易表明球队已经孤注一掷。他们可能还会用剩余选秀权复制这一操作，去换取另一份廉价合同，比如特雷·墨菲三世。
奥比·托平和安德鲁·内姆哈德的中等薪资可以作为交易筹码打包升级。步行者在今年选秀后仍可交易2027年、2031年和2033年的首轮签，但这可能为未来埋下隐患。NBA修改后的乐透抽签规则让16支球队都有机会获得状元签，一切皆有可能。一个赛季的附加赛经历就可能换来顶级选秀权。局面会变得疯狂，但步行者需要现在就利用这些选秀权换取即战力。
泰雷塞·哈利伯顿曾在2025年率领步行者杀入NBA总决赛。这位超级后卫将在2026-27赛季开始前恢复健康，并准备好争夺总冠军。祖巴茨的到来会改变球队打法，而步行者的运作可能还没有结束。
祖巴茨交易的成本已经让其变得糟糕。快船队奋力争取到两个选秀权中第一个为前四顺位保护，并赌赢了。步行者在迈尔斯·特纳离队后需要一名首发中锋。祖巴茨的廉价合同和多年控制权使他成为完美人选。步行者还有薪资空间的担忧。他们从不缴纳奢侈税，而2026-27赛季的薪资已经逼近税线。这更可能成为他们用多名球员换取像墨菲三世那样廉价合同的理由。
鹈鹕队开出了很高的要价，迫使步行者送出多个选秀权和互换权。即使加上保护条款，这些操作也可能重蹈祖巴茨交易的覆辙。步行者在祖巴茨交易中还送出了本内迪克特·马图林和以赛亚·杰克逊。贾雷斯·沃克可能成为下一个在涨薪前被送走的年轻球员。沃克即将进入新秀合同最后一年。如果未能在揭幕战前达成续约，他将在2027年夏天成为受限制自由球员。他可能成为步行者用于升级的又一个筹码。
步行者球迷对心碎并不陌生。目睹哈利伯顿在NBA总决赛第七场开局火热后跟腱撕裂，是另一种层面的痛苦。决定摆烂以期获得高顺位选秀权来补强核心阵容，却因乐透抽签差一个顺位而错失，更是雪上加霜。如果管理层再次做出大胆操作，不要感到意外，而这很可能伴随更多痛苦。
伊维察·祖巴茨的交易可能成为步行者下一步孤注一掷的蓝图。他们今年休赛期有三个可交易的首轮签，并且渴望追逐总冠军。即使其中一个选秀权最终变成高顺位，这也将是步行者的时机。管理层试图最大化利用机会并愿意为此承受痛苦，值得肯定。