俄克拉荷马城雷霆原本希望在2025-26赛季实现卫冕。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在进攻端持续打出MVP级别表现，球队也再次拥有联盟最深板凳深度之一，一切似乎都在朝着连胜的方向发展。然而在西部决赛中，雷霆被圣安东尼奥马刺淘汰，切特·霍姆格伦在攻防两端的畏缩表现无疑成了卫冕失败的原因之一。
Bleacher Report的Grant Hughes认为，现在是雷霆告别霍姆格伦、引入一位前马刺超级巨星的时候——这位两届总决赛MVP也是金州勇士的潜在交易目标。“大家似乎都对霍姆格伦在西部决赛的糟糕表现非常不满，以至于忘记了他在一年前雷霆夺冠征程中扮演的关键角色，”Hughes写道，“这正是优游国际需要把他放进伦纳德的交易筹码的理由。伦纳德是一位经历过大战考验的两届总决赛MVP，上赛季他已经证明自己依然能打出接近巅峰的水准。”
“伦纳德可以完美填补霍姆格伦离开后的四号位空缺，提供高产量投射，让防守方不敢轻易放空他。霍姆格伦面对马刺时投篮犹豫，无法惩罚那些故意让他自己或队友创造出手机会的防守策略。”Hughes补充道，“想象一下对手用同样的方式对待伦纳德？那简直可笑——他依然是第一选择级别的巨星，需要对方最好的侧翼防守者投入全部注意力。”
在这笔假设交易中，雷霆将送出霍姆格伦和以赛亚·乔，从快船得到伦纳德。如果雷霆想要送走霍姆格伦并尽可能保持争冠窗口，用他换伦纳德或许可行。伦纳德在2025-26赛季延续了攻防两端的统治力，此前他因伤缺席了大半个赛季。这位34岁的老将本赛季场均贡献27.9分、6.4个篮板、3.6次助攻和1.9次抢断，投篮命中率50.5%，三分命中率38.7%。
可以合理推测，与一位自信且身体强悍、能随时接管比赛攻防两端的杀手搭档，将对吉尔杰斯-亚历山大和雷霆下赛季产生巨大帮助。唯一的问题在于，雷霆和快船在2025-26赛季结束后都不愿交易各自的明星球员（萨姆·普雷斯蒂希望留下霍姆格伦，史蒂夫·鲍尔默希望留下伦纳德），这让Hughes的交易构想实现起来难度极大。