整个季后赛期间，多伦多猛龙需要升级首发中锋位置已是显而易见。尽管拿着大合同，雅各布·珀尔特尔现阶段的表现已不像一名联盟首发级别的大个子——他脚步移动过慢，且一直受到健康问题困扰。但对球队管理层而言，The Athletic的萨姆·阿米克关于犹他爵士中锋沃克·凯斯勒的最新报道堪称天赐良机。
阿米克报道称，凯斯勒对爵士处理他本人及未来的方式感到不满，他即将进入自由球员市场。凯斯勒今夏将成为受限制自由球员，爵士可能利用他的受限制身份来压低其市场价值。这给了猛龙在今夏通过先签后换的方式追求这位备受青睐的护框内线的机会。一段时间以来，外界已知凯斯勒认为自己应该拿到每年2500万至3000万美元的薪水，这一分歧可追溯到去年休赛期失败的续约谈判。
如果爵士不愿支付高薪，用RJ巴雷特（一年合同）来交易凯斯勒或许是一个可行的方案——巴雷特能立刻为爵士提供即战力，同时让凯斯勒时代画上句号。此前我已明确表示，鉴于巴雷特在季后赛中的出色表现，他是猛龙目前交易价值最高的球员。他命中过制胜球，场均得到24.1分，三分命中率38.6%。这些数据并非巴雷特的常态，但足以引起爵士的兴趣。爵士在最近交易截止日得到小贾伦·杰克逊，已经表明他们试图结束重建。
考虑到昨天有报道称达林·彼得森无意加盟爵士，卡姆·布泽尔很可能成为爵士的榜眼签人选。在我看来，爵士再增加一名前场球员，加上凯斯勒的不快，只会让他们更倾向于送走这位前奥本大学中锋。当然，有些人认为巴雷特在爵士的搭配有些奇怪，但仔细一想，他可以成为一名不错的短期拼图，填补今年选秀的潜在新秀艾斯·贝利可能还无法胜任的角色——即无球得分手，能接球投篮、持球、参与防守，并在队友手感不佳时接管进攻。从交易角度出发，如果爵士希望赢在当下并送走凯斯勒，这样的操作完全合理。
至于凯斯勒在猛龙的适配性，他正是球队需要的7英尺2英寸、245磅的怪兽级中锋。在因肩伤赛季报销前的5场比赛中，他场均得到14.4分、10.8篮板、1.4抢断和1.8盖帽，投篮命中率高达70.3%。他以精英级别的能力终结回合，具备强大的卡位意识和篮板天赋，这是猛龙过去从未拥有过的。将他放在斯科蒂·巴恩斯和科林·穆雷-博伊尔斯之间，能彻底封锁对手的内线得分——这三人在防守端毫无弱点。
在今夏可选的中锋目标中，凯斯勒已因阿米克的报道升至猛龙名单首位。总经理博比·韦伯斯特可以一石二鸟：送走巴雷特，同时用一位24岁、防守精英且符合球队时间线的中锋解决内线需求。