奥斯汀·里夫斯下赛季的薪水原本为1490万美元，但他显然会拒绝执行球员选项，成为完全自由球员。届时湖人的选择将决定他的去留。据HoopsHype记者迈克尔·斯科托报道，如果湖人试图向里夫斯提供一份较低的报价，可能会促使他考虑前往其他球队。
联盟内部普遍认为，如果湖人能向里夫斯开出接近或满额的顶薪合同，他大概率会留在洛杉矶。反之，若湖人给出廉价报价，里夫斯将听取其他球队的邀请，甚至有可能通过先签后换的方式离开。这本身就是一个麻烦，但更棘手的问题在于卢卡·东契奇——这位27岁的超级巨星已经明确表示希望里夫斯留队。湖人不想让东契奇不开心，而且目前市场上也没有比里夫斯更适合的补强人选。
幸运的是，湖人方面已多次流露出续约里夫斯的意愿。里夫斯本人也说过想继续身披紫金战袍，但这并不意味着湖人可以利用他的留守意愿来压价。外界普遍认为他的合理年薪至少在4000万美元。洛杉矶在2025年交易截止日得到东契奇堪称一笔世纪交易，球队去年夏天的首要任务自然是与他提前续约。东契奇的合同将持续到2029-30赛季，最后一年的球员选项价值5740万美元，理论上他可以在三年后跳出合同成为完全自由球员——这是湖人想都不敢想的情况。
东契奇渴望胜利，他希望能重返2024年效力独行侠时闯进过的NBA总决赛。如果湖人未来几年无法围绕他打造一套有竞争力的阵容，谁也无法预料会发生什么。续约里夫斯正是构建这套阵容的关键一环。里夫斯不占球权，是东契奇后场搭档的理想人选。上赛季他接球投三分的命中率达到40.4%（场均出手3.0次），干拔三分命中率为32.2%（场均3.4次）。他同样受益于与东契奇的配合。这段搭档关系湖人必须延续下去，哪怕为此要给里夫斯他应得的每一分钱。如果湖人对此有所顾虑，不妨将其视作对东契奇留队未来的又一项投资。