顶薪合同是一笔巨款，然而在这个即将到来的休赛期，所有人都在反复强调奥斯汀·里夫斯将得到这样的合同。NBA内部人士迈克尔·斯科托是最新一位分享湖人后卫下一步动向的人。预计里夫斯将拒绝执行价值1490万美元的球员选项，并在自由市场上寻求一份巨额合同。湖人后卫索要一份大合同早已不是新闻，这一观点与其他内部人士此前的说法保持一致。
不过，斯科托也补充了一个有趣的细节：湖人可能在未来几周成为自己最大的敌人。如果罗勃·佩林卡和管理层在愿意为这位即将成为自由球员的得分后卫付出的金额上过于精打细算，里夫斯确实可能开始在其他球队寻找他的大合同。
“归根结底，联盟内部普遍认为，如果湖人给里夫斯提供接近顶薪或全额顶薪的报价，他会留在洛杉矶。但如果湖人提交一份低报价，里夫斯就会考虑其他球队的邀请，甚至可能通过先签后换的方式离开。”
想想这名球员的经历。里夫斯一路拼杀，不遗余力地在NBA站稳脚跟，随后又将自己打造成了联盟中的明星。丹·沃克在最近的文章中精准地指出了这位28岁球员的价值。里夫斯的整个职业生涯都伴随着被低估、被忽视、被看低。那么，如果湖人成为下一个参与这种低估的球队，这传递的是什么信号？
如果洛杉矶开出的报价远低于其他对他有意的竞争对手所能提供的金额，这无疑会刺痛他。试想一下，过去五年一直为你效力的球队，并不真正欣赏你，也不认可你在此期间个人成长所取得的进步——这种感觉会如何？没有人会责怪里夫斯，如果他在感受到这种轻视之后，认真考虑离开。湖人将迅速成为又一个让他继续证明别人是错的队伍。
在卢卡·东契奇身后，湖人目前没有明显的途径获得另一位明星级二号人物，因此他们需要里夫斯回归。这将会占用他们相当大一部分薪资空间。即便如此，让这位才华横溢的后卫白白走人，才是更致命、更残酷的打击。