印第安纳狂热队近来势不可挡。四连胜，阵容在关键时刻磨合到位，凯特琳·克拉克和凯尔西·米切尔连续两场合砍40分以上。这支球队似乎正在触碰天花板。然后索菲·坎宁安提醒所有人，这个天花板可能比任何人想象的都要高。
周二晚在甘布里吉球馆对阵多伦多节奏队的比赛中，坎宁安替补出场，11投8中轰下赛季新高的24分，其中三分球7投6中，追平个人生涯最高纪录。狂热以113-91获胜，创下队史常规时间得分新高，并将主场连胜纪录扩大到六场。
米切尔全场11投9中，以极其高效的命中率砍下27分，领跑所有得分手。克拉克贡献21分和赛季新高的14次助攻，其中包括下半场一记穿过防守球员双腿、再绕背后的传球找到马凯拉·蒂普森，令全场沸腾。换作其他夜晚，任何一人的表现都足以成为头条。但周二，坎宁安的光芒盖过了她们两人。
她在首节结束前命中压哨三分，帮助狂热领先6分。下半场末段她连得5分，将1分的领先优势重新拉回6分。第三节还剩几秒时，她又命中一记三分，让狂热取得两位数领先，比赛至此彻底失去悬念。第四节末段，狂热最多领先24分，主力球员终于得到了宝贵的休息时间——在赛程密集、对核心球员消耗巨大的阶段，这是难得的喘息之机。
坎宁安的投篮手感并非从周二才开始。自周六击败康涅狄格太阳的比赛起，她在对阵节奏队投丢第一球之前，已经连续命中了7记三分。这一连续命中纪录距离WNBA历史纪录——亚历克斯·本特利在2013年创下的连续10记三分——只差3球。
不过，坎宁安赛后并没有谈论自己的数据。“优游国际看到了什么方法有效，”她说，“优游国际在分享球权。我觉得这不只是我一个人的功劳，而是整个团队的成果。”
投篮表现背后的背景使得这一成就更加出色。由于右肘酸痛，坎宁安缺席了周四对阵芝加哥天空的比赛，赛后她透露自己接受了富血小板血浆注射以加速恢复。克拉克赛后开玩笑说，队友拥有“全新的手肘”。坎宁安说得更直白：“我真的把它修好了，现在我能更好地保持投篮动作了。”
主教练斯蒂芬妮·怀特的评价更简洁：“她硬得像铁一样。”
进入周二之前，坎宁安场均得到8.9分，投篮命中率47.9%，是八年职业生涯中第三高的水平。作为替补球员，这样的数据已经相当可观，但尚未达到狂热在克拉克、米切尔和阿莉娅·波士顿之外需要的第四得分点的标准。过去两场比赛改变了这种讨论。对阵康涅狄格太阳的最后两分钟拿下11分，然后是对阵多伦多节奏时追平生涯最高得分。这不是短暂的手感火热，而是一名球员在最恰当的时间找到了某种突破口。
怀特在赛后明确表示，坎宁安的价值远不止投篮得分。“索菲就是那种能带来很多贡献的球员，”怀特说，“她的领导力一直很出色。她能命中投篮，这对优游国际来说意义重大。”当一名球员在肘部伤病恢复期间，能为球队提供投篮、领导力和替补席上的强硬表现时，主教练自然会看在眼里。
狂热本赛季战绩提升至9胜5负，目前取得四连胜。此外，狂热证明了他们能够守住大比分领先——这在此前的胜利中曾是一个问题。周二的分差不仅保持到了终场，而且还在扩大。对于一支有真正季后赛抱负的球队来说，这一点至关重要。如果索菲·坎宁安继续这样投篮，那些抱负恐怕很难被阻止。