圣安东尼奥马刺队刚刚结束了一次NBA总决赛之旅——尽管最终输给了纽约尼克斯队——但他们突然成为了联盟中一支有影响力的力量。球队拥有天赋，也有足够的灵活性去补充更多天赋。于是，关于如何更快变得更好的各种想法纷至沓来。
过去几个月，马刺曾与扬尼斯·阿德托昆博、凯文·杜兰特等球星传出绯闻，但最终选择按兵不动，想看看年轻核心究竟能走多远。事实证明，他们凭借一套大多年轻且缺乏经验的阵容打进了总决赛，并且在维克托·文班亚马领导的更衣室里，球队上下充满信心，相信球队有能力在未来几年重返巅峰。
但NBA传闻的漩涡又有了新动向。在克利夫兰骑士队于东部决赛被尼克斯横扫之后，显然这支球队需要进行调整。交易才华横溢但性格古怪的詹姆斯·哈登或许是个起点，尽管他在联盟中的交易价值几乎已跌至当年他强行离开费城时的低谷。另一个构想是：如果骑士想最大化回报，他们是否会对多诺万·米切尔的报价持开放态度？
有建议称，马刺可以送出迪伦·哈珀和德文·瓦塞尔，从骑士换来米切尔。诚然，米切尔是联盟顶级球员，本赛季场均27.9分。让他与文班亚马和德阿龙·福克斯搭档，马刺将拥有某种“三巨头”。但换个角度看，哈珀有望成为“顶级NBA球员”，而瓦塞尔只是作为薪资填充被送走，似乎有些亏本。
此外，马刺后场还存在哈珀与福克斯谁更适合的问题：难道福克斯——而非哈珀——才是马刺可能更愿意送走的那一个？马刺的长期计划很明确：让文班亚马、卡斯尔和哈珀领衔，再搭配侧翼和前锋来完善阵容。为了米切尔而拆掉这一关键核心——尽管米切尔数据华丽，但他从未证明自己是一名赢家——似乎与马刺这支球队一贯重视的理念背道而驰。
对马刺而言，关键在于在保留年轻核心的同时增添一位明星球员。而这个方案恰恰破坏了第一部分，并且对第二部分也没有任何保障。