底特律活塞仍在寻找能与凯德·坎宁安长期搭配的得分后卫，尽管他们在2025年曾有机会锁定这个人选。去年夏天，尼基尔·亚历山大-沃克成为自由球员进入市场，活塞却错过了签下他的机会。他被老鹰抢走在当时已经令人痛心，如今随着他打出最快进步球员级别的表现、而活塞在该位置依然空缺，这笔错失显得更加糟糕。
亚历山大-沃克是去年夏天相对疲软的自由球员阵营中的头牌，这也是当前劳资协议下持续出现的趋势。他在森林狼的最后几个赛季表现扎实，专注于防守的同时进攻端效率惊人。即便他没有实现如今的飞跃，他作为3D球员的潜力也显而易见。然而亚历山大-沃克在老鹰的第一个赛季远远超出了所有预期：场均得分翻倍至将近21分，同时保持46%的投篮命中率和40%的三分命中率。他依然是出色的防守者，尤其在关键时刻，同时也展现了作为二号位搭档所需的一切完美特质。
亚历山大-沃克爆发最令人欣慰之处，或许在于他的合同因此显得物超所值。老鹰为他开出一份4年6200万美元的合同，当时看起来有些昂贵，如今却成了联盟中最具性价比的合约之一。活塞不愿匹配同样的报价，最终以2年2900万美元签下了卡里斯·勒韦尔。显然，活塞在得分后卫位置上只能使用一些平庸选项，而亚历山大-沃克在老鹰大放异彩。
进入2026年休赛期，活塞有机会弥补过去的过失——如果他们能签下像阿约·多孙穆这样的球员。多孙穆也可能一开始要价不菲，但这种合同很快就能体现价值。如今的活塞已经到了必须愿意为自由球员花钱、为年轻核心配备合适拼图的阶段。他们已经证明自己是一支常规赛强队，但还需要补充一些季后赛级别的棋子。现在是时候打开钱包，给凯德·坎宁安他需要的帮助。如果活塞在自由市场上再次吝啬，他们可能只能主要依靠内部成长来谋求重大提升。每一支冠军球队最终都需要通过大交易或自由球员签约来补上缺失的那一块。今年夏天就应该是活塞做这件事的时候，因此他们必须积极追逐理想目标，即使这意味着要送出一份大合同。