长期以来，外界一直认为热火是扬尼斯·阿德托昆博（字母哥）一旦被交易的头号热门。这种说法从交易截止日持续到休赛期，至今仍在流传。但帕特·莱利和热火内部无疑已产生疑虑——他们数月来反复兜售同样的有限筹码，却毫无进展。如今透过字里行间不难看出，热火似乎已经接受现实，意识到凯尔特人已加入争夺，并且手握更优质的资产。
周一晚，杰克·菲舍尔在马克·斯坦的Substack上报道称，热火正在为“大鱼”备选方案做准备，包括贾·莫兰特、特雷·杨和科怀·伦纳德，以防错失字母哥。如果一支球队真的处于争夺这位两届MVP的领先位置，泄漏这样的消息显然不合常理。周二早间，文森特·古德威尔在ESPN的《Get Up》节目中表示，联盟高管告诉他，热火实际上认为凯尔特人目前处于领先位置。这也解释了热火为何急于寻找B计划。
现实是，热火正在接受现状。如果凯尔特人认真参与竞争，他们显然占优。热火能拿出的最佳筹码是今年的13号签。泰勒·希罗的合同几乎被视为负资产，而凯尔·韦尔、小海梅·哈克斯、尼古拉·约维奇、佩莱·拉尔森、卡斯帕拉斯·雅库乔尼斯等年轻球员最多只能培养成角色球员。热火的未来选秀权也缺乏吸引力——今年之后，他们可能直到2029年才有首轮签可供支配。他们可以送出两个远期首轮、今年首轮外加多个互换权，但这些远非雄鹿所期望的大奖，况且这些选秀权来自一支拥有字母哥的球队。
相比之下，凯尔特人只需拿出杰伦·布朗，就足以压过热火的报价。布朗是当今联盟排名前15左右的当打之年球星。即便他不适配雄鹿，绿军也能轻松将其转手换取丰厚回报——已有迹象表明多支球队有意收购布朗。此外，凯尔特人还拥有德里克·怀特、佩顿·普里查德、萨姆·豪瑟、乔丹·沃尔什、乌戈·冈萨雷斯等一系列优质球员、合同和潜力新星。他们手中有交易特例可用于获取雄鹿可能心仪的其他资产，而绿军目前只欠2029年首轮签和2028年的一个互换权。无论从哪个角度看，如果凯尔特人想要字母哥，热火几乎没有还手之力。热火似乎已进入接受现实阶段，优游国际只能系好安全带，静待后续发展。