截至目前，奥斯汀·里夫斯被视作湖人2026-27赛季卢卡·东契奇身后的第二进攻选择。但在这一计划落定前，湖人仍需就里夫斯的下一份合同达成一致。如果未能如愿呢？一旦里夫斯被活塞、老鹰等竞争对手抢走，湖人可能陷入真正的恐慌。白白失去东契奇最青睐的搭档，无疑会在球队亟待调整阵容的背景下引发大麻烦。
在最坏的情况下，如果这一幕在2026年休赛期成真，湖人必须知道下一步该看向哪里。潜在方向之一是致电篮网，询问迈克尔·波特的情况。2026年交易截止日前，这位高得分前锋未能被送走，但据Michael Scotto报道，他可能在夏天再次进入交易市场：“如果篮网不与波特续约，联盟各队预计会来试探他的交易可能性。”
理想情况下，湖人当然不想失去里夫斯。这位明星后卫无论在场上还是场下都为球队带来了巨大价值。不过，东契奇曾目睹过最糟的先例——当年在独行侠时，球队在与杰伦·布伦森的谈判中搞砸了。希望佩林卡今夏不要复制那一剧本，但先例确实存在。如果湖人过于压价里夫斯，以大局为名让他接受降薪，谁会责怪他选择去别处拿更多钱呢？
若此事发生，波特可能成为湖人休赛期的计划之一。佩林卡此前与篮网做过交易，因此在这末日场景下，篮网自然是最先拨通的电话之一。波特在约基奇身旁已证明自己作为接球投篮手的高效，他与东契奇的进攻适配性也容易想象。此外，加盟篮网后，波特在刚刚过去的赛季展示了超出投篮角色的成长空间——这位前冠军球员场均出手18.4次，砍下生涯新高的24.2分。
随着湖人积累的选秀资产增加，他们可以打包出足以吸引重建中篮网的报价，从而将重点转向用自由球员名额填补阵容其他位置。当然，没有人应该真心希望这一局面出现。最简单也最好的选择仍是留住里夫斯。但湖人必须清楚，如果自己在这件事上绊倒，该把目光投向何处——而波特可能就是那个答案。