纽约尼克斯夺得了2025-26赛季NBA总冠军，而他们并未满足名人堂主帅菲尔·杰克逊眼中真正争冠球队的标准。2008年，杰克逊曾提出，一支球队需要在输掉20场之前赢下40场，才算真正的竞争者——这一观点后来被多次验证，因此他的“40-20规则”也颇具传奇色彩。
本赛季只有三支球队达成了这一标准：俄克拉荷马城雷霆、圣安东尼奥马刺和底特律活塞。按理说，总冠军大概率会从这三队中产生，但最终捧杯的却是尼克斯。他们成为自1979-80赛季NBA引入三分线以来，第五支未能满足该条件却仍夺冠的球队。
尼克斯原本有机会跻身“40-20俱乐部”。2025年12月29日，他们以130比125击败新奥尔良鹈鹕，战绩来到23胜9负。只需在接下来27场比赛中赢下17场即可达标，但随后的赛程中球队却陷入挣扎。接下来11场比赛尼克斯仅取得2胜9负，战绩滑落至25胜18负，几乎宣告与这一标准无缘。之后他们虽打出一波八连胜，却未能弥补损失。2026年2月10日，尼克斯经过加时以134比137不敌印第安纳步行者，战绩变为34胜20负。当时很少有人看好他们能走多远。
最终尼克斯以53胜29负结束常规赛，排名东部第三。外界并未将他们视为争冠热门，普遍更看好56胜26负的东部二号种子波士顿凯尔特人。这种看法在季后赛初期进一步被强化：尼克斯在首轮一度1比2落后亚特兰大老鹰，而凯尔特人则3比1领先费城76人。但随后尼克斯连扳三场，以4比2淘汰老鹰；与此同时，76人出人意料地在七场大战中掀翻了凯尔特人。一个强敌出局，尼克斯的夺冠之路豁然开朗。
东部半决赛，尼克斯横扫76人，轻松挺进分区决赛。原本他们应在那里迎战60胜22负的活塞，但活塞却被克利夫兰骑士爆冷淘汰。尼克斯随后再次以横扫之势击败骑士，自1999年以来首次闯入NBA总决赛。
站在尼克斯与拉里·奥布莱恩杯之间的，是达成“40-20规则”的马刺。马刺仅用16场失利就拿到了40胜，进入总决赛时也被视为热门。系列赛每场比赛马刺都曾取得两位数领先，但最终仍以2比4败北。尼克斯在关键时刻执行更出色，以极具说服力的方式结束了长达53年的冠军荒。
接下来，尼克斯将力争卫冕——这在近年极为罕见，因为联盟已连续八年产生八支不同的冠军球队。尼克斯下赛季未必是最大热门，但他们仍有理由相信自己能够实现连冠。