克利夫兰骑士球迷都很喜欢迪恩·韦德。但遗憾的是，几周后他们或许就要与他告别了。
上赛季骑士是全联盟最昂贵的球队，远超第二土豪线，为这套再次未能达成球队远大目标的阵容付出了高昂代价。多年来，韦德一直拿着一份廉价合同，相比他作为防守者、篮板手和射手的双向能力，薪资简直微乎其微。他并非球星，但每支球队都需要完美填补角色的3D拼图，而球队也愿意为此花钱。韦德进攻端的局限性并不意外，但他在防守端的影响力显而易见。过去几年骑士最好的阵容组合中，韦德常常占据一席，甚至有时顶替球星，因为他适配多种阵容，且能防守多个位置。今年季后赛，他先后是骑士限制托拜厄斯·哈里斯和杰伦·布伦森的最佳人选。
然而，这份廉价合同即将到期。7月1日他将成为完全自由球员，绝对会有球队对他感兴趣，试图把他从克利夫兰挖走。需要一位低使用率首发或能在季后赛作战的第三前锋的球队，很可能会尝试以合理价格签下韦德。虽然不大可能有球队为韦德开出2000万年薪，但如果有人用全额中产特例赢下韦德争夺战，骑士将很难匹配。一份起薪1400万或1500万美元的合同就会让骑士的薪资表爆炸。
克利夫兰必须想办法改变和升级阵容，这意味着要在阵容某处腾出一个薪资名额。这个人可能就是迪恩·韦德——尤其是如果马刺或湖人这样的球队开出一份大额报价。当然，放走韦德会在轮换中留下巨大空缺。骑士多年来锋线一直薄弱，如果韦德离开，他们几乎没有多少人能填补他的出场时间。杰伦·泰森或许准备好承担更重要的角色，但他的防守多样性没那么广——骑士会想念韦德在四号位的身材和力量，与内线球员搭档时的作用。
骑士或许会选择让韦德离开，并尝试用纳伊昆·汤姆林或泰森在常规赛顶上，通过轮换来填补他的位置。这样一来，球队可以在其他位置上增加一名有用的球员，或者进行更复杂、更有创造性的交易，从而获得薪资灵活性。这可能值得，也可能不值得。韦德是终极竞争者，一名聪明的球员，他的影响力远非数据所能体现。他不完美，但很有价值，放走他，骑士会感到痛心。