纽约尼克斯在超过半个世纪后终于夺冠，总决赛MVP杰伦·布伦森是最大功臣。但这一切如果没有底特律活塞，恐怕都不会发生。
布伦森堪称NBA最励志的故事之一——他从卢卡·东契奇身边的副手，蜕变为一支冠军球队的绝对核心。相比联盟中那些顶级运动天才，布伦森看上去更像是公园球场上的大叔，这让他的故事更显神奇。然而，这个故事离不开活塞的“慷慨”，正是他们的操作让尼克斯得以组建起如今的阵容。
2022年，活塞接手了尼克斯送出的肯巴·沃克、纳伦斯·诺埃尔和亚历克·伯克斯。当时他们恐怕没意识到，这笔交易会产生连锁反应，最终帮助尼克斯夺冠。如果没有活塞吃下这些垃圾合同，尼克斯就没有足够的薪金空间在自由市场签下布伦森。
前活塞总经理特洛伊·韦弗大概以为自己占了便宜——他通过这笔交易得到了年轻中锋杰伦·杜伦。可事实证明，那笔释放出的3000万美元薪金空间对尼克斯来说价值连城。尼克斯随后签下布伦森（尽管为此缴纳了违规招募罚款），并围绕他搭建阵容。考虑到布伦森当时还只是第六人，这步棋现在看来简直堪称神来之笔。
尼克斯有远见，但如果没有活塞充当垃圾合同回收站，这一切都无法实现。有趣的是，活塞当时也考虑过签下布伦森，如今恐怕正在后悔——布伦森正是他们一直寻找的、能与凯德·坎宁安搭档的持球得分手。更讽刺的是，当时不少球迷担心球队会有“双控卫”问题，认为布伦森身材太矮，反对活塞给他开出像后来尼克斯那样的大合同。
这也正是韦默最终失败的原因——他一再推迟重建进程，而不是引进真正能帮助活塞赢球的球员。沃克和诺埃尔几乎没为活塞打过球，伯克斯虽然偶有高光，但状态也已大不如前。你永远无法预知一笔交易在长期会带来怎样的结果。活塞很高兴得到了杜伦，但如果让他们重来一次，布伦森的故事或许会截然不同。