热火将吉米·巴特勒送往勇士后，关于这位全明星前锋可能与费城76人再续前缘的传闻从未停歇。此前76人未能得到他，但如今勇士是否会送这位多届全明星重返“兄弟之爱之城”进行二次效力？Bleacher Report的格兰特·休斯预测，巴特勒可能是76人的一个雄心勃勃的目标。
理论上，如果76人送走乔尔·恩比德或保罗·乔治，这笔交易在薪资上可行。目前很难找到一家媒体不将这两份合同列为NBA最糟糕的合同之一。乔治即将进入4年2.115亿美元合同的第三年，尽管他最早可在2027年成为自由球员，但放弃37岁时5650万美元的年薪显然不是明智的商业决定。至于恩比德，他刚刚开始一份3年1.878亿美元的合同，假设他不愿放弃32岁时6720万美元的收入，那么他将至少留到2029年。送走其中一份合同本身就是一个好主意。休斯进一步指出，76人或许还能在包含巴特勒的交易中获得一些选秀补偿。他表示：“无论哪种方式，将两人中的一人换成巴特勒的到期合同，都能让76人卸掉大量糟糕的薪资。”
但问题是：吉米·巴特勒在2026-27赛季开始后至少几个月无法上场。去年他遭遇了前十字韧带撕裂，赛季揭幕时他仍处于康复期。很难预测一名37岁的老将在经历重大膝伤后能恢复到什么水平。受伤前，巴特勒为勇士出战38场，场均贡献20.0分，投篮命中率51.9%，三分命中率37.6%，此外还有4.9次助攻和5.6个篮板。
设想一下，如果巴特勒缺席半个赛季，76人交易得到他，这显然对费城毫无帮助。与此同时，76人在任何假设性交易中涉及的两位球员身上也存在同样的问题。假设恩比德不会离队（他的合同交易价值更低，且勇士此前对乔治有过兴趣），而将巴特勒带回的一大吸引力在于让他与恩比德重新搭档。乔治自加盟76人以来，仅参加了47%的比赛。有趣的是，眼下巴特勒最大的看点恰恰是未知。76人在季后赛中看到了乔治的闪光时刻，但最终他未能带领球队走得更远。新任篮球运营总裁迈克·甘西是否需要更长时间观察乔治在费城的表现？一个兼职球星外加选秀权，能否让甘西对与勇士的交易产生不同的看法？只有时间能给出答案，甘西至今尚未亮出底牌。