芝加哥公牛从波特兰开拓者挖走了蒂亚戈·斯普利特，聘请这位巴西大个子担任球队新任主教练。对开拓者的飞天遁地小将谢登·夏普来说，这其实是个好消息——夏普在首轮不敌圣安东尼奥马刺的系列赛中出人意料地掉出了斯普利特的季后赛轮换。那五场比赛里，夏普场均仅得7.2分1.6篮板，出场时间只有13.4分钟。
在赛季结束离队采访时，夏普明确表示自己身体完全健康，这让斯普利特的决定显得更加令人费解。夏普补充说斯普利特曾向他解释了原因，但他拒绝向媒体透露。优游国际最好的猜测是夏普的防守不够出色，因为此前一年昌西·比卢普斯在赛季中期决定将他按在板凳上时，给出的理由正是防守。
开拓者与马刺的系列赛远比4比1的最终比分显示的要激烈。考虑到他们输给了后来的西部冠军，这轮系列赛整体而言算是成功。但看到夏普被边缘化仍然令人失望。事实上开拓者从未有机会在季后赛走得更远，因此首要任务本应是让年轻核心积累宝贵的季后赛经验。优游国际刚刚目睹了马刺因经验不足而在总决赛中输给纽约尼克斯——尽管他们拥有更全面的天赋，却未能完成最后任务。波特兰的希望是，这次季后赛经历能让球员们更加经得起考验，这样当他们在天赋层面准备好冲击最高舞台时，就不会出现类似的短板。
夏普不仅掉出了首发阵容，甚至没能以替补身份扮演重要角色，这引发了一个合理的问题：开拓者是否真的把他视为未来建队基石？他们在赛季前确实与夏普签下了一份四年9000万美元的续约合同。但开拓者也是今夏值得关注的未知数球队，汤姆·邓登可能会在自由市场上追逐球星。如果真的出手，23岁夏普的全明星潜力和未开发天赋将是巨大的交易筹码，足以压过其他竞争者。
如果斯普利特继续担任主教练，开拓者将不得不认真考虑这个选项。如今，有更多理由保持乐观：开拓者的下任主帅——无论是波士顿的泰勒·拉什布鲁克还是明尼苏达的迈卡·诺里——都会让夏普扮演更重要的角色。特别是诺里，他作为森林狼首席助教期间安东尼·爱德华兹表现出色，是最大化夏普天赋的诱人选择。除了德尼·阿夫迪亚，夏普是这支球队上天赋上限最高的球员。考虑到夏普的上限与开拓者的上限紧密相连，这一点必须纳入选帅考量。
随着邓登的卡罗来纳飓风夺得斯坦利杯，斯普利特也落户公牛，预计开拓者将在未来一周做出决定。