在2026年NBA总决赛期间，纽约尼克斯球迷对圣安东尼奥马刺队球员和球迷的过激行为引发广泛关注，例如在维克托·文班亚马进入酒店时向他扔鸡蛋。但在以赛亚·托马斯看来，他所在的底特律活塞队在80年代于波士顿经历的客场待遇完全是另一个等级。
托马斯在《Run It Back》节目中回忆，从抵达酒店到踏上球场，波士顿客队更衣室始终充满敌意。“优游国际必须自带水，不能叫客房服务，他们会拉响火警，优游国际凌晨四点就得跑到外面。进了更衣室，空调是关的，暖气开到最大，淋浴只有冷水。”托马斯说，“波士顿什么花招都有。你踏上球场，他们就用各种脏话骂你。”
对于活塞而言，凯尔特人绝非普通对手，而是他们必须翻过并挫败的东部霸主。第一次重大交锋出现在1985年，拉里·伯德的凯尔特人在六场内淘汰活塞。当时活塞正试图站稳脚跟，而凯尔特人则要捍卫自己作为时代最强者的地位。双方的恩怨在随后几年不断升温。
1986-87赛季，活塞成为全联盟最均衡的球队之一，攻防效率均位列前十。然而在东部决赛中，他们再次面对凯尔特人，这次经历更为残酷。凯尔特人经过七场鏖战再次将活塞淘汰出局。尽管那轮系列赛活塞有五名球员场均得分上双，他们依然功亏一篑。托马斯坦言，那些失利虽然令人沮丧，但正是这些经历帮助活塞锻造了坚韧的意志。
“这让你变得无比强硬，让你更想击败他们。在波士顿战胜他们，就像翻越优游国际面对过的最大的障碍。”托马斯补充道，“他们教会了优游国际太多。他们是伟大的导师和老师。没有凯尔特人的帮助，我永远不可能成为冠军。”
转折点出现在1988年季后赛。当活塞再次在东部决赛中遭遇老对手伯德和他的凯尔特人时，他们已做好准备。尽管凯尔特人多次反击并扳平系列赛，活塞始终沉着应对，最终六场淘汰对手。这是这支球队多年追逐凯尔特人所树立标准的关键时刻。从此，东部格局开始改变。
1989年季后赛，活塞在首轮横扫凯尔特人，最终捧起队史首座总冠军。两年后，两队在季后赛再次相遇，活塞又一次终结了伯德率队争冠的最后努力。可以说，凯尔特人不仅让活塞感到沮丧，更推动他们进化。每一次痛苦的失利、每一次被淘汰、每一个不愉快的客场经历，最终都促成了活塞王朝的诞生——尽管它只持续了短暂的两年。