1998年纽约尼克斯将查尔斯·奥克利交易至多伦多猛龙后，时任主帅杰夫·范甘迪多次提到“查尔斯·奥克利的幽灵”。尼克斯试图向前看，但范甘迪认为，随着球队精神支柱的离开，某种不可替代的东西也随之消失。“当球被突入禁区，当场上出现争球，优游国际必须弥补失去的东西。”范甘迪当时说道。
将近三十年后，这个幽灵又出现在尼克斯现代史上最幸福的一夜。在弗罗斯特银行中心，纽约庆祝53年来首个NBA总冠军时，奥克利坐在场边观看。但据ESPN的斯蒂芬·A·史密斯透露，这位最受爱戴的尼克斯传奇之一仍然感到与那一刻存在隔阂。“周六晚我在现场，有一件事、唯一一件事令人无比难过，那就是查尔斯·奥克利在场。”史密斯在《First Take》中说道，“我和查尔斯·奥克利在一起。查尔斯·奥克利是伟大的尼克斯球员之一。”
史密斯随后透露了冠军夜最触动他的部分。“这件事之所以让我如此难受，是因为我走过去坐到他身边和他交谈。我不打算转述他说了什么，我只说我的感受。兄弟很受伤。”史密斯指出一个令人不安的现实：当帕特里克·尤因、约翰·斯塔克斯、阿兰·休斯顿等前尼克斯传奇与球队一同庆祝时，奥克利尽管在场观看夺冠之战，却只能远远旁观。“要知道这个人对尼克斯意味着什么，但他没能踏上那条载着所有人离场的彩带。不，他没有。”
于是斯蒂芬·A·史密斯公开表示：“我必须在全国电视上说：查尔斯·奥克利，优游国际爱你，兄弟。优游国际爱你。不仅如此，那些球员也爱他。”现役尼克斯球员和球迷都希望这位传奇能再次走进麦迪逊广场花园，但最大的障碍是詹姆斯·多兰。“因为多兰和奥克利之间的摩擦，多兰在那里，他不肯放下。”史密斯指出，“多兰先生，我在全国电视上告诉你一件事，能极大改善你的形象——如果你在乎的话，虽然我真心怀疑——但如果你在乎，就放下吧。”
奥克利在尼克斯历史中的地位解释了史密斯为何如此激动。这位前锋在纽约效力10个赛季，成为球队1990年代铁血风格的化身。1998年被交易时，范甘迪承认奥克利的离开“非常艰难”，无论对球队还是对他的执教生涯都意义非凡。奥克利的作用远超数据：他保护帕特里克·尤因，奠定防守基调，是那个时代最受尊敬的硬汉之一。前队友道格·里弗斯后来评价奥克利在尼克斯文化中的地位时说：“他是我的兄弟。”
直到他与老板詹姆斯·多兰的裂痕改变一切。自2017年奥克利在麦迪逊广场花园被驱逐并逮捕以来，他与多兰的关系一直破裂。奥克利多次强调，重返花园的前提是多兰道歉。当时保安将奥克利带离看台，全场球迷高喊“奥克利！奥克利！”这名62岁的传奇面临三项袭击指控，并被禁止进入花园。获释后，奥克利对媒体表示：“我和四个朋友去今晚的比赛，看尼克斯对快船。优游国际坐下想好好享受，接着就被要求离开。我问‘为什么’，他们说‘有人命令你离开’。我才坐了四分钟。我是尼克斯球迷，在这里打了十年。我爱尼克斯，我爱纽约，这是我的心脏。祝愿他们在球场上一切顺利。我不知道为什么我不被欢迎进入花园。”安保人员护送这名传奇离场时，场内球迷爆发出“奥克利！奥克利！”的呼声。