随着洛杉矶湖人队围绕卢卡·东契奇打造未来阵容，他们需要确保在核心身边配置最合适的拼图。去年，湖人尝试了几种方案，用短期合同签下了一些球员，其中有人打出了效果，比如马库斯·斯马特。但其他人呢？就不那么理想了。德安德烈·艾顿的表现相当平庸，有时甚至低于平均水准。
不过，也有人持不同看法。《The Athletic》的丹·沃克表示：“德安德烈·艾顿和马库斯·斯马特去年都打出了超过合同的价值，他们可以选择跳出合同成为自由球员。”艾顿真的打出了超过合同的价值吗？从数据角度看或许如此，但综合来看呢？东契奇最好希望湖人队不同意沃克的看法。如果湖人高层也认为艾顿打出了超过合同的价值，那么他不仅可能留队，甚至可能获得加薪。
艾顿的水平就是“还行”。他不算出色，通常也不算糟糕，仅仅是“还行”。但对于一名首发中锋来说，这显然不是球队想要的。事实上，这远非理想配置，尤其是与东契奇这样的球员搭档。在湖人的第一个赛季，艾顿各项数据几乎都创下了生涯新低。有些时候，他甚至被贾克森·海斯压过一头——海斯在一些比赛中顶替他打完了关键时段。
艾顿似乎缺少湖人从首发中锋身上需要的那股狠劲，那种大多数球队希望角色球员具备的斗志，那种能让人留在场上的拼劲。艾顿需要打出更多火气和力量，像他在亚利桑那大学时期以及效力菲尼克斯太阳队前几年那样，在攻防两端施加影响力。但那个版本的艾顿在湖人并没有经常出现。他偶尔会闪现出那种特质，但远未达到足够的稳定性。
因此，在湖人围绕东契奇构建阵容的过程中，放弃艾顿、寻找更适配这位超级球星的内线是合理的。但如果湖人相信艾顿打出了超过合同的价值呢？那他可能就会留下。而这对湖人来说可不是什么好事——因为他们在五号位（无论是首发还是替补）完全能找到更好的选择。所以，东契奇最好希望湖人队不同意那个说法。