随着自由市场临近，丹佛掘金在重大决策上面临财务困境。他们想要留下即将成为受限自由球员的佩顿·沃森，但很难在不送走其他球员的情况下实现。如果沃森要拿到一份匹配他2025-26赛季爆发表现的大合同，外界普遍认为掘金需要交易走卡梅隆·约翰逊或克里斯蒂安·布朗中的一人。
根据马克·斯坦的最新报道，掘金在这两人中已有倾向。联盟消息人士透露，掘金进行阵容调整的首选方案是为克里斯蒂安·布朗寻找交易市场，而不是考虑涉及阿龙·戈登或贾马尔·穆雷的交易——尽管穆雷刚刚打出了生涯首次全明星赛季。但这一努力充满挑战。斯坦所指的挑战显然与布朗的大合同有关。这位掘金侧翼即将进入一份五年1.25亿美元合同的第一年。
洛杉矶湖人有足够的薪资空间，可以为西部竞争对手提供一个解脱方案。但要获得这个机会，需要其他28支球队都对布朗那份巨额合同望而却步。简单来说：布朗在2025-26赛季的表现令人失望，完全不像一位即将年均拿到2500万美元的球员。伤病和整体挣扎限制了他上赛季的发挥。布朗是作为3D球员拿到这份合同的，但上赛季他的三分投射完全不在状态。这位年轻侧翼每场出手3.3次三分，命中率仅为30.1%。对于一个依靠尼古拉·约基奇组织创造得分机会的球员来说，这个表现尤其令人失望。
不过，这个赛季更像是反常现象。布朗在职业生涯的其他赛季都保持了可观的投射水准。如果他能够找回那种状态，那就是湖人愿意接手他大合同的赌注所在。如果洛杉矶向掘金伸出援手，那么有理由认为布朗只有在掘金别无选择的情况下才会被送到湖人。否则，为什么要将一名可靠的球员送给意图让他复苏的直接竞争对手？
如果湖人真的想得到布朗，他们需要其他所有可能为掘金解套的对手球队，都因为布朗的产出与薪资不匹配而望而却步。幸运的是，拥有足够薪资空间直接吃下这份合同的球队并不多。如果掘金无法为布朗真正制造市场，湖人就握有这张“免狱卡”。洛杉矶只需要其他球队再多犹豫一会儿就够了。