亚特兰大老鹰上赛季取得46胜，成功避免参加附加赛，迈出了积极的一步。球队在首轮对阵纽约尼克斯时一度令人惊讶，但随后尼克斯开启历史性的夺冠之旅。受到鼓舞的老鹰可能会加大筹码，追求市场上头号交易目标——密尔沃基雄鹿的扬尼斯·阿德托昆博。
字母哥与雄鹿之间的未来走向逐渐明朗，预计将在NBA选秀首日（6月23日）前得出结果。B/R此前已对潜在交易方案进行了排名。老鹰能从迈阿密热火或波士顿凯尔特人这样的竞争者手中抢走这位两届MVP吗？
在一笔交易方案中：老鹰得到扬尼斯·阿德托昆博、安德烈·杰克逊以及300万美元交易特例；雄鹿得到乔纳森·库明加、扎卡里·里萨谢、科里·基斯珀特、巴迪·希尔德、第8顺位、第23顺位、2029年无保护首轮签以及240万美元交易特例。
道理很简单：老鹰将联盟最佳球员之一加入到一支天赋出众、渴望胜利且已具备高竞争力水平的年轻阵容中。亚特兰大拥有一支引人入胜的球队，其进攻发起多来自锋线位置。首次入选全明星的杰伦·约翰逊迎来爆发。戴森·丹尼尔斯虽非顶尖射手，但防守精英级，且拥有类似约什·哈特的组织能力。尼基尔·亚历山大-沃克每年都在进步，奥涅卡·奥孔古的表现也超越其身板。
有了字母哥，老鹰在东部的实力将跃升一个台阶，同时还有短期回归的季后赛英雄CJ·麦科勒姆（年薪约2000万美元）助力。球队需要用非奢侈税中产特例（预计1500万美元）和双年特例（550万美元）去补充优质自由球员深度。老鹰得到杰克逊作为后卫储备，还可以底薪续约乔克·兰代尔和几位老将，以填满不超奢侈税的阵容——这通常也是球队每年的开支上限。
得到字母哥的代价可能不菲，包括即将到来的选秀第8顺位和一枚无保护的2029年首轮签，但老鹰必须击败多份竞争报价。争取2029年签的前11顺位保护或许是明智之举，但如果这会导致交易告吹则得不偿失。
球员方面，老鹰送出了2024年状元里萨谢、关键交易截止日引进的库明加、替补射手基斯珀特，以及希尔德那份仅2026-27赛季有300万保障的灵活合同。这笔交易必须在选秀前达成一致，以便老鹰代为雄鹿选人。7月6日NBA冻结期结束后，交易正式完成，老鹰将因使用扩大后的交易球员特例（涉及库明加、基斯珀特和里萨谢）来接纳字母哥和杰克逊，从而触发第一道硬工资帽（约2.005亿美元）。球队还将因希尔德的保障部分获得一个新的标准交易球员特例。
在假设字母哥无意与雄鹿续约、但愿意与老鹰达成续约的前提下，雄鹿需要找到他们看好的方案。老鹰拥有竞争者中最好的报价筹码吗？他们确实能提供第8顺位，这在所有字母哥追逐者中是最高的。根据B/R选秀专家乔纳森·沃瑟曼的模拟，路易斯维尔大学的米克尔·布朗、亚利桑那大学的布雷登·伯里斯、田纳西大学的内特·阿门特等优质新秀都将可供雄鹿选择。
里萨谢在2024-25赛季是表现最好的新秀之一，但二年级时场均得分从12.6分降至9.6分。他的三分命中率不错（36.8%），但由于球队将重心转向约翰逊、丹尼尔斯、亚历山大-沃克和库明加等人，他只首发了46场。雄鹿将能更好地培养这位法国锋线得分手。库明加合同即将到期，他是一名进攻型锋线，在勇士的巅峰赛季（2022-23）场均16.1分。他和里萨谢有望在密尔沃基共同撑起侧翼多年。基斯珀特表现稳健；希尔德可以继续交易、留用或裁掉（其970万合同中仅300万保障）。
包括雄鹿自己的第10顺位在内，若裁掉希尔德，他们将拥有16名球员。不过，小凯文·波特、加里·特伦特、加里·哈里斯、托里恩·普林斯和杰里科·西姆斯等人在7月前手握选项。此外，皮特·南斯的底薪合同为非保障。雄鹿通过使用字母哥带来的扩大交易球员特例接纳四名老鹰球员，从而触发第一道硬工资帽，并为杰克逊设定新的交易球员标准（雄鹿选择将其送至老鹰）。雄鹿最终将远低于奢侈税线，甚至可能低于工资帽，具体取决于各种球员选项的决定。随着球队继续重组，其他球员如迈尔斯·特纳、凯尔·库兹马、博比·波蒂斯和奥涅卡·奥孔古也可能进入市场。