在圣安东尼奥的弗罗斯特银行中心深处，球员们穿梭于庆祝、采访以及两者兼顾的场合，尼克斯总裁莱昂·罗斯浑身湿透香槟，与父亲泽夫一起安静地穿过人群走向出口。他没有接受采访，但向遇到的每个人握手致谢。他是团队中唯一没有在镜头和人群前疯狂庆祝的人。
在夺冠之旅的每一步，尼克斯都坚称自己以0-0的心态进入每场比赛。但对罗斯而言，六年前接手球队时，一切并非从零开始——他接手时的战绩是21胜45负，这已经比前一年的17胜65负有所进步。当时赢球艰难，尼克斯曾任用商业高管、在篮球管理层中挣扎，甚至在菲尔·杰克逊作为名人堂教练兼公关噱头入主后彻底崩塌。因此，当球队命运交给罗斯——一位长期成功但毫无球队管理经验的经纪人时，球迷群体的不安完全可以理解。
罗斯话不多，但注重关系。他聘请了老客户汤姆·锡伯杜担任教练，为球队打下强硬基础。签下杰伦·布伦森时曾招致批评——布伦森的父亲里克是罗斯作为年轻经纪人时的第一位客户，如今是尼克斯助理教练。但罗斯深知，杰伦·布伦森的心远比选秀体测数据强大。“他拥有非凡的篮球头脑，”布伦森说，“他身边也聚集了好人。他处理事务的方式无人能及——尤其在此地承受如此多 scrutiny 的情况下。从我认识他起，他始终如此，乐于助人，追求最好结果。”
罗斯几乎不动声色地重组了球队的方方面面：从医疗团队到数据分析与球探部门。在薪资帽专家布洛克·阿勒的帮助下，他通过小操作打开了重大变革的大门。几乎每一笔交易在当时都可能遭受质疑，但如今很难找出他犯的错误。约什·哈特——布伦森在维拉诺瓦大学的队友，曾辗转多队——在四方交易中被换来，尼克斯送出了前乐透秀卡姆·雷迪什。哈特的拼劲和全能立刻与老队友擦出火花。RJ·巴雷特和伊曼纽尔·奎克利被送往猛龙换取OG·阿努诺比，尼克斯迅速成为竞争者。两年前夏天，罗斯又将连续两年止步东部半决赛的阵容重组，送出五个首轮签从篮网换来布伦森的另一大学队友米卡尔·布里奇斯。最后，在上赛季训练营前夕，他将朱利叶斯·兰德尔、丹特·迪温琴佐和选秀权送往森林狼换来卡尔-安东尼·唐斯。
这帮助尼克斯在四分之一个世纪后首次闯入东部决赛，但最终球队解雇了锡伯杜，经过漫长选帅后聘请了迈克·布朗。批评声曾对这次任命提出质疑，如今已无争议。“我甚至在得到这份工作之前就考虑过它，”布朗说，“有少数几支球队因其历史、地理位置甚至球馆而极具标志性。纽约无疑在三方面都符合。每个人都经历起伏，我不太在意他们过去的艰难时期……”