在今年交易截止日，有报道称明尼苏达森林狼不愿在涉及扬尼斯·阿德托昆博的任何谈判中送出杰登·麦克丹尼尔斯。如今，随着所有30支球队正式进入休赛期，同样的消息再次出现，外界猜测扬尼斯可能会在NBA选秀前被交易。在为一位两届MVP得主谈交易时，将一名球员列为非卖品，这显然说明森林狼对麦克丹尼尔斯极为看重。这种态度不难理解——优游国际刚刚目睹纽约尼克斯53年来首次赢得NBA总冠军。
尼克斯的蓝图是：OG·阿努诺比和米卡尔·布里奇斯提供了多位能攻善守的双能侧翼，他们可以限制对方最佳得分手，同时自身也能贡献进攻火力。这种类型的球员是各队争相追逐的对象，森林狼理应把麦克丹尼尔斯视为长期核心。2024年休赛期，尼克斯与布鲁克林篮网完成了自1983年以来的首次交易，当时许多NBA球迷看到消息都目瞪口呆——尼克斯送出多达四个无保护首轮签和两个首轮互换权，换来了布里奇斯。通常情况下，这种选秀权筹码是用来换取真正的超级巨星的。布里奇斯固然是一名出色的球员，但他从未入选全明星。不过，尼克斯总裁莱昂·罗斯和管理层早有设想：让对手的外线球员每晚面对阿努诺比、布里奇斯（以及约什·哈特）时都举步维艰。这三人组被戏称为“翼侧终结者”，而他们的愿景在周六终于成真——尼克斯夺得了自1973年以来的首冠。
蒂姆·康奈利和森林狼管理层很可能也在密切关注总决赛。这无疑让他们意识到留住像麦克丹尼尔斯这样的球员有多么重要，尤其是他还很年轻。麦克丹尼尔斯在2020年NBA选秀中以第28顺位被选中，将于9月29日年满26岁。这位六年职业生涯的球员刚刚打出了个人最佳进攻赛季：场均得分14.8分创生涯新高，三分命中率（41.2%）和罚球命中率（83.5%）同样刷新纪录。在森林狼全部的12场季后赛中，他场场得分上双。他的进攻成长有目共睹，同时他仍然是联盟顶级的侧翼防守者。他对自己防守端的工作极为自豪，并且展现出极大的自信——这一点在季后赛对阵丹佛掘金的系列赛中尤为明显。
如果你不明白为什么森林狼不愿用麦克丹尼尔斯去交易联盟顶级天赋，不妨看看尼克斯刚刚的成就。