圣安东尼奥马刺可能是当今NBA前途最光明的球队之一，但道格·里弗斯认为，正因如此，他们更不能把本赛季的总决赛之旅视为理所当然。在NBA总决赛第五场开打前做客斯蒂芬·A·史密斯的节目时，里弗斯给出了一个强有力的提醒：在NBA里，机会消失的速度有多快，哪怕是一支看似注定要统治多年的球队也不例外。
“我总回想起迈阿密击败俄克拉荷马城那一年。我记得迈克·布林在解说时说：‘俄克拉荷马城每年都会出现在这里。’结果他们花了20年才回来。你绝不能把任何事视作理所当然。交易、自由球员、伤病，还有所有那些变数，你永远不知道会发生什么。”里弗斯说，“我经常用乐队的理论来解释。为什么没有一支伟大的乐队能永远存在？因为有人会嫉妒，有人想当老大。情况会变。你根本不知道。所以，当你有机会的时候，斯蒂芬·A，你最好抓住它。也许未来还会有很多机会，但这一次可能就是唯一的一次。不过我对文班亚马不太担心，他们拥有一个非常棒的前景。”
如今，这番话更具分量——马刺尽管屡次占据赢球位置，最终却不敌纽约尼克斯。数据本身就很能说明问题：圣安东尼奥在总决赛第一场曾领先14分，最终输球；第二场领先12分，也输了；第三场领先12分，终于赢下一场；第四场领先29分，却莫名其妙地输了；第五场领先16分，再次失利，尼克斯以4-1的总比分赢下系列赛，夺得NBA总冠军。
整个总决赛期间，马刺的领先时间约占72%，而尼克斯仅占24%。然而尼克斯赢下了五场比赛中的四场。总决赛最大的故事很简单：马刺守不住领先优势。这一现实让里弗斯的评论更具深意。
许多球迷看到马刺的年轻核心，会下意识认为他们重返总决赛是必然的。毕竟维克托·文班亚马才刚进入第四个赛季，斯蒂芬·卡斯尔在2025年赢得最佳新秀后刚刚打完第二年，迪伦·哈珀完成了令人印象深刻的新秀赛季，德文·瓦塞尔仍是一名有天赋的年轻得分手，马刺拥有联盟中最深厚的青年才俊储备之一。从纸面上看，未来无比光明。
但历史告诉优游国际，没有任何事是理所当然的。里弗斯直接指出了2012年闯入总决赛的俄克拉荷马城雷霆队。那支阵容拥有三位未来的MVP——凯文·杜兰特、拉塞尔·威斯布鲁克和詹姆斯·哈登。大多数分析师相信冠军迟早会来。但结果呢？伤病、交易、薪资空间决策和阵容变动改变了一切。哈登被交易，杜兰特最终以自由球员身份离开，威斯布鲁克保持忠诚却再也没能带雷霆回到总决赛。雷霆花了20年才终于再次突破。
NBA历史中这样的例子比比皆是。王朝很少因为天赋不足而崩塌，而是因为环境发生变化。对圣安东尼奥来说，好消息是文班亚马继续证明自己是一位划时代的超级巨星。尽管总决赛失利，他系列赛场均得到27.8分、10.5个篮板和3.3次盖帽。马刺完全有理由相信他们将在未来多年竞争总冠军。
但里弗斯的警告是一个重要的提醒：潜力并不保证未来的成功。马刺本赛季面前曾有一个黄金机会——他们在每一场总决赛中都握有两位数领先优势，并多次掌控系列赛，却最终目睹尼克斯庆祝夺冠。对一支年轻球队而言，这教训或许会成为最宝贵的经历。正如里弗斯所说，未来可能还有更多机会。但在NBA，没人知道哪一次机会会成为最后一次。