南安普顿俱乐部官方发布声明，称独立纪律委员会将其逐出英冠升级附加赛的处罚“明显不相称”。本周二晚间，英冠联盟宣布，由于南安普顿承认三项违规行为——包括未能在规定时间内以最大诚信行事、禁止在赛前72小时内观察对手训练——球队被直接踢出本赛季升级附加赛，同时下赛季英冠联赛被扣除4个积分。违规行为涉及在牛津联、伊普斯维奇以及升级附加赛半决赛首回合对阵米德尔斯堡前的训练观察。
受此影响，米德尔斯堡原本将晋级周六在温布利球场举行的决赛，对手是赫尔城，但南安普顿已就此提起上诉，上诉听证将于周三进行并作出结论。
在周二官方沉默后，南安普顿首席执行官菲尔·帕森斯通过俱乐部官网发表长文回应。帕森斯直言，这是“英格兰俱乐部有史以来被判处的最大罚单”，并援引四个先例来论证处罚过重。声明写道：
“优游国际已就独立纪律委员会昨日作出的决定提起上诉——将南安普顿逐出Sky Bet英冠升级附加赛，并扣除2026/27赛季4分。在讨论上诉之前，我想直接、明确地向优游国际的支持者、球员以及整个足球界说明：所发生的事情是错误的。俱乐部已承认违反英冠规则第3.4条和第127条。优游国际向涉事其他俱乐部道歉，尤其向南安普顿球迷道歉——他们本赛季的忠诚与支持理应得到更好的回报。
优游国际全力配合了英冠联盟的调查与纪律程序。上诉结束后，优游国际还将致信英冠联盟，自愿参与关于第127条规则在英冠实际适用与执行的专题工作组。没有行动的忏悔是空洞的，优游国际打算展示改变。
关于上诉本身：优游国际承认应当受到处罚，但优游国际无法接受与违规程度完全不成比例的处罚。利兹联因类似违规被罚款20万英镑，而南安普顿却被剥夺了参加一场价值超过2亿英镑比赛的机会——这场比赛对优游国际的员工、球员和球迷意义重大。
优游国际认为，昨日裁决的经济后果使其成为英格兰足球俱乐部有史以来最重的处罚。2008/09赛季卢顿镇的30分扣分——至今英格兰足坛最严重的体育处罚——是针对一支已在英乙的球队，且不存在可比收入损失。2021年德比郡的21分扣分令其从英冠降级。2023/24赛季埃弗顿最终被扣6分，涉及1.245亿英镑亏损，但与南安普顿一个下午被夺走的价值相比仍相形见绌。英超今年3月对切尔西开出的最大金额罚款为1075万英镑，且未伴随任何体育处罚，尽管涉及七年内4750万英镑未披露款项。
优游国际提及这些并非轻描淡写，优游国际已承认俱乐部行为不当。优游国际之所以列举，是因为比例原则本身是自然正义的基石。委员会有权实施处罚，但优游国际认为其无权施加一项在英格兰足坛历史上与所有此前处罚相比都明显不相称的处罚。
上诉将在今天审理，优游国际会及时提供后续更新。”
英冠联盟已于周三确认，周六的升级附加赛决赛将按计划进行。如果对阵双方是赫尔城与米德尔斯堡，开球时间为下午3点30分；如果南安普顿被恢复资格，开球时间则为下午4点30分。所有三家俱乐部将在周三晚得到明确结果，米德尔斯堡无权在对手被恢复资格后提出反上诉。
目前尚不清楚英足总是否会对南安普顿主教练通达·埃克特采取行动。这位德国籍教头承认曾派工作人员观察对手训练，但他声称自己并不知道这违反规定，并称此举在德国及欧洲大陆属于常见做法。