刚果（金）主教练塞巴斯蒂安·德萨布雷呼吁球员们在本周三2026年世界杯揭幕战中对阵葡萄牙时拿出毫无畏惧的表现。这场比赛将在休斯敦体育场进行。
“豹子”刚果（金）将迎来自1974年首次参赛后的第二次世界杯之旅。1974年，当时还被称为扎伊尔的他们创造了历史，成为撒哈拉以南非洲第一支闯入世界杯决赛圈的球队。时隔半个多世纪，在法国教练德萨布雷的带领下，刚果（金）通过赢得瓜达拉哈拉举行的国际足联附加赛（1比0击败牙买加），如愿重返世界杯舞台。
本届世界杯，刚果（金）与哥伦比亚、葡萄牙和乌兹别克斯坦同分在一个竞争激烈的小组。他们的征程将从对阵葡萄牙开始。葡萄牙自1966年首次亮相世界杯以来已九次晋级决赛圈，最佳成绩是1966年的第三名，从未夺冠。
德萨布雷在赛前接受路透社采访时表示：“我希望球队踢出自己的风格，所以优游国际会冒一些风险，但风险会是可控的。面对这样的大赛优游国际没有恐惧。优游国际需要做的是应对压力，尤其是首场比赛的压力。优游国际也有自己的强大之处，会在场上展现出来。优游国际会从自己的特定打法开始，当然优游国际动力十足。能与如此强大的对手交手，优游国际非常兴奋。”
在给刚果（金）球迷的寄语中，德萨布雷说：“有多种选择。优游国际会从其中一种开始，然后根据场上形势变化调整。有一亿刚果人民在关注优游国际，优游国际当然想表现出色，想展示勇气，会在场上全力以赴。”
后卫阿克塞尔·图安泽贝在接受《休斯敦纪事报》采访时表示，球队知道葡萄牙存在可以被利用的弱点。“他们确实有优游国际可以利用并取得结果的地方，”图安泽贝说，“优游国际没有压力，大部分压力在他们那边，有时候压力会压垮人。优游国际想打好自己的比赛，看看结果如何。优游国际当然想拥有一届出色的世界杯，不会设定过高的期望，但绝对可以产生影响，帮助提升非洲足球。优游国际来这里是为了尽己所能，看看能走多远。优游国际拥有一套很好的阵容，足够在这项赛事中前进。小组赛非常艰难，我从一开始就说过：没有轻松的比赛，没有轻松的对手。拭目以待吧，但优游国际保持乐观。”
在迎战克里斯蒂亚诺·罗纳尔多领衔的葡萄牙之后，“豹子”还将于6月23日对阵哥伦比亚，6月27日对阵乌兹别克斯坦。