梅西在阿根廷对阵阿尔及利亚的世界杯首战中上演帽子戏法，帮助球队3比0轻松取胜，同时也追平了克洛泽，并列世界杯历史射手榜首位。但比赛过程中，他被镜头捕捉到用球衣擦拭眼泪的一幕，赛后他解释了原因。
梅西在第17分钟弧线球破门打开个人进球账户，随后又连进两球，完成个人在世界杯赛场上的首个帽子戏法。队友们上前疯狂庆祝，但当大家散去后，梅西却被发现抹着泪痕才重新投入比赛。对此，38岁的梅西坦言：“说实话，这和足球完全无关。我经历了一些艰难、复杂的日子。我非常感谢整个代表团、我的队友们。他们一直以来都在支持我，给了我很多力量去度过这一切，就这样。”
凭借这三粒进球，梅西的世界杯总进球数达到16球，已追平德国传奇克洛泽，领先巴西球星罗纳尔多1球，而德国名宿盖德·穆勒与姆巴佩同以14球并列历史第四——姆巴佩在梅西比赛前几小时刚刚为法国队梅开二度击败塞内加尔。梅西与姆巴佩谁能最终登顶射手榜，成为本届赛事一大看点。但梅西对此并不在意，他说：“老实说，不。能和克洛泽并列是一种荣誉，罗纳尔多也在那里，但我认为这没什么意义。姆巴佩也在，他今天进了两个。这只是统计数字，仅此而已。能和所有这些伟大球员竞争是荣幸，但对我来说不代表什么。罗纳尔多，据我所知，他是最伟大的球员之一，但他并不是第一，所以这最终只是一个数字。”
梅西的下一次出赛将在下周一迎战奥地利，随后阿根廷将在小组赛最后一轮面对弱旅约旦。他也有望届时超越克洛泽，独占世界杯历史射手榜榜首位置。