在洛杉矶进行的一场友谊赛中，伊朗队与新西兰队2-2战平。这场在加州南部进行的比赛吸引了大量伊朗侨民，但球场内外鲜明的政治对立并未因足球而消弭。
赛前，围绕伊朗队是否代表现政权、球迷应展示哪种旗帜的争议持续发酵。球场外有抗议者用扩音器指责伊朗队是革命卫队的工具；另一侧约200人的群体则高喊类似口号，人群中可见前王朝时期的狮日旗，甚至有“让伊朗再次伟大”的标语，也有人挥舞美国与以色列的联合旗帜。这些对峙曾在社交媒体上引发小规模冲突。
伊朗队的备战也因政治因素受阻。原本计划在亚利桑那州图森集训，但由于局势变化，球队临时转至墨西哥蒂华纳扎营，随后15名代表团成员被美国拒签，包括整个媒体团队和部分分析师。美国官员表示此举是为了防止“恐怖分子混入”。伊朗队长迈赫迪·塔雷米坦言：“这种紧张气氛削弱了世界杯本该有的快乐，本届赛事本该有更好的氛围。”
比赛开始后，伊朗国歌奏响时，看台上响起的嘘声甚至盖过了球员的歌声。但当拉明·雷扎伊安攻入伊朗首球时，全场爆发出震耳欲聋的欢呼，持续数分钟。雷扎伊安正是2022年世界杯伊朗击败威尔士的进球功臣，此役他再次成为焦点。赛后当被问及国歌事件和嘘声时，雷扎伊安回应：“现在全世界都了解我的人民了。优游国际之间有问题吗？那是优游国际自己的事，与你们无关。优游国际尊重你们，但这是优游国际的内部事务，优游国际自己会解决。”
当地法院在赛前数小时维持了国际足联的禁令，禁止比赛期间展示前王朝旗帜。社交媒体视频显示，部分安保人员没收了狮日旗徽章，但看台上仍不乏此类旗帜。每当新西兰队进球后，一些球迷也会刻意挥舞这些旗帜。
90分钟的比赛提供了四个进球、多次得分良机以及激烈拼抢，让现场球迷暂时忘却了分歧。但终场哨响后，那些根深蒂固的矛盾依然存在。正如伊朗队所面对的：足球能在90分钟内凝聚人心，却无法化解数十年的隔阂。