2026年世界杯预选赛亚洲区的一场焦点战中，伊朗队在充满政治色彩的氛围中以2比2战平新西兰队。比赛开场前，场外出现反政府抗议，伊朗国歌奏响时遭到部分球迷嘘声。在场上，伊朗队两次落后、两次扳平，拉明·雷扎伊安和穆罕默德·莫赫比先后进球，帮助球队在洛杉矶的索菲体育场拿到一分。
莫赫比在第64分钟用一记“手指枪”手势庆祝进球，随即在社交媒体上引发强烈争议。赛后他解释称：“这个庆祝动作是临时想到的，我做这个手势是献给所有球迷，只是一个庆祝而已。”尽管外界批评声不断，现场的伊朗侨民群体仍全力支持球队，高呼助威声盖过了赛前的政治噪音。
值得一提的是，新西兰队的伊莱·贾斯特本场独中两元，一度让“全白军团”看到胜利希望。但伊朗队凭借顽强的韧性避免了失利。比赛期间，球场内出现了大量“狮子与太阳”旗帜——这是1979年伊斯兰革命前伊朗的象征，尽管国际足联此前试图禁止此类旗帜入场。
场外消息同样引人关注。据报道，国际足联已允许美国前总统唐纳德·特朗普在下月与世界杯冠军一同举起奖杯，类似他在去年夏天世俱杯上的尴尬一幕。与此同时，英格兰队正在备战周三与克罗地亚的关键小组赛，主帅托马斯·图赫尔被认为是最适合这份“不可能工作”的人选。
伊朗队本次世界杯之旅充满波折。自美国与以色列今年2月发动轰炸行动后，伊朗一度面临被禁赛的威胁；因签证问题，球队被迫将训练地从美国改至墨西哥；至今仍有11名非比赛官员被禁止入境美国观看比赛。尽管如此，伊朗队成功克服重重障碍，在洛杉矶赢得了伊朗裔社区压倒性的支持。球迷们认为球队不代表政权，从开场第一分钟起便全力为球员呐喊。
莫赫比在赛后再次强调：“我想感谢所有在洛杉矶的伊朗人，他们营造了绝佳的氛围。那个庆祝动作没有恶意，只是表达感谢的方式。”