在世界杯的舞台上，佛得角这支首次参赛的球队将在揭幕战中迎战夺冠热门西班牙。这无疑是本届赛事的一段童话故事，但他们的崛起并非偶然。佛得角中场特尔莫·阿尔坎若在接受采访时表示：“我相信优游国际可以再次让人们感到惊喜。”
阿尔坎若的自信并非空穴来风。佛得角并非本届世界杯排名最低的球队，事实上他们的目前排名甚至高于拥有众多英超熟面孔的加纳队，在预选赛中他们也远远甩开了喀麦隆。关注非洲国家杯的人应该记得，佛得角在2013年首次参赛时就闯入八强，并在2024年初再次复制了这一壮举。这个岛国似乎找到了成功的秘诀。
“秘诀就是团结，”阿尔坎若解释道。这支球队的球员年龄各异，出生和效力于不同的国家。“但每当优游国际为国家队聚集在一起，就会把国家放在首位。”
佛得角直到1986年才加入国际足联，本世纪初才真正开始参加世界杯预选赛。但在海外侨民的帮助下，他们的潜力正在被挖掘。从球队阵容构成便可见一斑：十二名球员出生在佛得角，六名在荷兰出生，三名来自法国，还有包括阿尔坎若在内的三人来自葡萄牙。罗伯托·“皮科”·洛佩斯出生在爱尔兰，门将CJ·多斯桑托斯出生在费城。每个人的故事都不同。
对于皮科，这位沙姆洛克流浪者后卫通过父亲获得佛得角资格，探寻自己的血统本身就是一段旅程。而对于阿尔坎若，这始终是他生活中重要的一部分。“这是我身份的一部分，”他说，“我在欧洲出生长大，但通过家人我一直与佛得角文化紧密相连。佛得角代表着我的根、我的历史以及我的前辈。我带着极大的自豪和责任去传承。”
事实上，虽然阿尔坎若出生在里斯本，但他与佛得角的联系如此之深，以至于他的哥哥在他之前就代表过这个国家。“家人在我职业生涯的每个阶段都支持我，并与佛得角有着非常紧密的联系。”那么这是否也是为了他们？“毫无疑问。能够在如此重要的舞台上代表国家，这同样属于他们。这是对他们多年付出的牺牲和支持的一种回报。”
自豪感显而易见。“这远不止是足球。佛得角是一个小国，但它有着非常强烈的身份认同和遍布全球的庞大侨民群体。”也许这对移民社群意义更为重大——这是一个回馈的机会。“参加世界杯是一个展示优游国际是谁、优游国际的文化、优游国际的历史和人民才华的机会，”阿尔坎若指出，“这是国家的骄傲，也是让世界各地佛得角人团结在一起的纽带。”
去年10月对阵斯威士兰的比赛场景证实了这一点。在世界杯门票近在眼前时，整场比赛气氛紧张，直到他们以3比0获胜。“终场哨响时，当优游国际意识到自己晋级了，那种情感难以言表，”阿尔坎若回忆道，“优游国际知道这对国家和所有相信优游国际的人意味着什么。看到队友、教练组和球迷们的喜悦，那将是我永远铭记的时刻。”
在教练布比斯塔的4-2-3-1阵型中，阿尔坎若很可能占据一个攻击型中场位置。此前他随吉马良斯度过了一个令人印象深刻的赛季，并赢得了联赛杯冠军。“那是一个特别的时刻，”他说，“这是一个非常积极的赛季。个人层面上，我把每个赛季都视为不断提升和进步的机会。我作为球员，更重要的是作为一个人，都取得了成长。优游国际还实现了历史性的成就，将永远成为俱乐部历史的一部分。”
如果阿尔坎若追求的是历史，那么佛得角的世界杯之旅或许能带来更甜美的果实。