福拉林·巴洛贡并没有在世界杯首秀梅开二度后去看Netflix。“我找不到什么好看的，”他在周一的采访中说道。因此，没有之前计划好的网飞放松，美国队在SoFi体育场4比1大胜巴拉圭后，全队也没有集体庆祝。“优游国际还在集训营，仍在专注于下一场比赛，”他说，“这是一项强度很高的赛事，等结束后再庆祝也不迟。”
这名24岁的前锋还是花时间品味了历史性成就——他成为自1930年伯特·帕特诺德对阵巴拉圭上演帽子戏法以来，首位在世界杯上单场打进两球的美国球员。“我肯定给自己留了时间，去回味那个对球队和我自己都无比特别的夜晚，”他说，“那是每个孩子都曾梦想过的时刻。”
自三年前加入国家队以来，巴洛贡为美国队的进攻注入了世界级前锋的威胁——这正是2022年世界杯所欠缺的。“这小子太疯狂了，”队友克里斯蒂安·普利西奇说，“他现在在门前太致命了。优游国际很幸运拥有他，只希望他能继续这样下去。”巴洛贡将国家队进球数提升至28场11球，同时延续了在摩纳哥征战法甲和欧冠时的火热状态。自2月中旬以来，他俱乐部和国家队合计19次出场打入14球。
美国前锋哈吉·赖特称巴洛贡是“非常自律的职业球员，他非常认真对待工作……那天发生的一切显然有原因。”巴洛贡和美国队将在周五于西雅图对阵澳大利亚，后者首战2比0爆冷击败土耳其。“这种表现不可能靠运气，”巴洛贡说，“它来自长期的高强度付出，当你站上这样的舞台，只需要自由发挥，运用你所学到的一切。”
巴洛贡将功劳归于主帅毛里西奥·波切蒂诺在过去一年灌输的战术理念。“教练给了优游国际基础，让优游国际能保持高强度并拥有统治性的体系——他要求优游国际打出配合，也给了优游国际自由。”不过，巴洛贡的无球跑动、对抗下的力量以及临门一脚同样值得称赞。首粒进球来自普利西奇助攻的禁区内一脚触球；第二球则接马利克·蒂尔曼的绝妙直塞，利用速度、力量和精准射门在半场前将比分扩大为3比0。整个上半场，他不断给巴拉圭后场施压。
中场韦斯顿·麦肯尼说：“优游国际看到了‘弗洛’的另一面——能做脏活累活、能为球队拼身体、同时也是致命终结者的人。”巴洛贡的故事始于布鲁克林。他的母亲弗洛伦斯从英格兰来美探亲时孕期过晚无法飞回伦敦，于是在纽约生下了他。根据第十四修正案，他获得了出生公民权。他们与家人住了约两个月后才返回英国。这就是巴洛贡——在伦敦长大、父母是尼日利亚移民——为何有资格代表美国出战。而他踢球的天赋则是在阿森纳青训营与现英格兰球星布卡约·萨卡（也是尼日利亚移民后代）一同打磨出来的。两人曾在2021-22赛季联赛杯为阿森纳一线队共同出场两次。
随着巴洛贡职业生涯腾飞——他曾租借至法国兰斯大放异彩，近三年前永久转会摩纳哥——英格兰足协注意到了他。2018年，他入选了英格兰U17欧青赛名单。但美国足协也知晓他的美国身份。“在足球圈里，消息传得很快，”他说，“关于我美国公民身份的对话让我进入了视野。”2018年下半年，巴洛贡接受了美国U18训练营的邀请，参加在捷克的一项非正式赛事。“我听说过他一点点，”马塞洛·帕洛米诺说道。