英格兰的世界杯之旅终于拉开序幕，托马斯·图赫尔率领的球队将在L组首战中迎战克罗地亚，这同时也是八年前半决赛的重演。图赫尔可以从26人名单中挑选25名球员出战达拉斯——因伤临时递补的特雷沃·查洛巴尚未就位——队长哈里·凯恩将担负起锋线重任，而本届赛事中的大牌球星们早已迫不及待地展现自身影响力。不过，英格兰主帅还需权衡布卡约·萨卡的使用：这位阿森纳球星正受困于伤病，体能状态需要谨慎管理，他能否首发出场仍是未知数。
与2018年让英格兰心碎的克罗地亚相比，如今的格子军团阵容变化颇大，实力或许有所削弱，但卢卡·莫德里奇仍坐镇中场核心。同组对手还包括加纳和巴拿马。比赛将于当地时间下午3点（北京时间次日凌晨5点）在AT&T体育场开球。
赛前，图赫尔表示无需用额外的煽动性演讲来激励球队。“他们都知道，”图赫尔说。“优游国际都清楚，我认为你需要逐渐适应大赛氛围。目前我不觉得需要任何情感燃料来让大家明白发生了什么。相反，我看到一个优势：优游国际专注于能真正影响的事情，不去放大全局，就事论事。优游国际知道。”
部分球员显然深知克罗地亚的威胁，尤其是卢卡·莫德里奇的实力——自2018年以来，两队四次交锋，他参与了其中三次。
英格兰预计首发：皮克福德；詹姆斯、孔萨、格伊、奥赖利；安德森、赖斯；萨卡、贝林厄姆、戈登；凯恩
克罗地亚预计首发：利瓦科维奇；舒塔洛、武什科维奇、格瓦迪奥尔；斯坦尼西奇、莫德里奇、科瓦契奇、佩里西奇；苏契奇、巴图里纳；穆萨
布卡约·萨卡能否首发出场仍存疑虑，诺尼·马杜埃克已准备好替补登场。特雷沃·查洛巴在顶替受伤的蒂诺·利夫拉门托后不会参与本场，但下一场可以出战。其余球员均保持健康——图赫尔将在10号位选择贝林厄姆还是摩根·罗杰斯？中卫位置上，格伊、斯通斯和孔萨谁将首发？
克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇则拥有完整的阵容，26名球员全部可以出战首战，包括曼城双星约什科·格瓦迪奥尔和马特奥·科瓦契奇，两人本赛季均受到伤病影响。
图赫尔承诺英格兰会在本届世界杯上“勇敢”作战，并相信像对阵克罗地亚这样的“大场面”会“激发出优游国际最好的状态”。周三，英格兰终于要在达拉斯AT&T体育场开启征程，尽管这位德国教头表示自己还未到能高唱国歌的程度。他将这个国家视为“家”，目标是带回60年来的首座冠军奖杯。他认为关键在于采用球队已熟悉的冒险型打法：“我觉得优游国际应该踢得勇敢，发挥球员的优势。我明显感受到球员们渴望如此，这能帮助优游国际。他们在俱乐部踢球时就是这样成功的，大多数人在最强联赛中竞争，其他人也在欧洲顶级舞台和欧冠中拼搏，他们效力于勇敢且积极的球队，优游国际努力复制这一点，因为这让他们感到舒适。”
英国观众可通过ITV 1、ITV X、STV和STV Player免费观看本场比赛，直播从北京时间次日凌晨3点开始。