澳大利亚队（Socceroos）将在本周五（澳大利亚东部时间周六）的“西雅图之战”中迎战美国队，这场D组较量充满了身体、技术和战术层面的多重考验。一场平局几乎就能确保袋鼠军团晋级32强，而在此前击败土耳其的英勇表现之后，球队完全有理由相信自己能够取胜。要做到这一点，他们必须遏制美国队最具威胁的几个火力点。
普利希奇（Christian Pulisic）是澳大利亚防线最需要警惕的人物。27岁的他在场上担任内切型左边锋，既能持球内切，也能在反击中拉边冲击——上轮对阵巴拉圭的上半场，他正是凭借这两种方式大放异彩。虽然那场比赛他因碰撞在中场休息时被换下，但预计仍会出战澳大利亚。他将对澳大利亚三中卫体系右侧的奇尔卡蒂（Alessandro Circati）构成严峻挑战。这位年轻后卫并非始终一对一盯防普利希奇，但他需要确保右翼卫（很可能为意大利诺Jacob Italiano）和右侧中场（可能是奥尼尔Aiden O’Neill）时刻注意对普利希奇的协防。
问题在于，奇尔卡蒂和澳大利亚右路防线不能只盯着普利希奇。美国队主帅波切蒂诺（Mauricio Pochettino）偏爱边翼卫打法——这与澳大利亚主帅波波维奇（Tony Popovic）的体系颇为相似，这意味着罗宾逊（Antonee Robinson）会在持球时成为出球点，在左路与普利希奇形成进攻互补。澳大利亚很可能让出大部分控球权给东道主，因此梅特卡夫（Connor Metcalfe）——预计将继续担任右边锋——将成为防守罗宾逊的第一道屏障。这位富勒姆边卫上赛季末段状态火热，速度快、耐力好，且擅长套边插上，而瑞士队在热身赛和土耳其队在上周末都曾瞄准这一区域制造威胁——他们显然都看到了澳大利亚右路的可乘之机。
不幸的是，美国队在两翼都具备威胁。德斯特（Sergi?o Dest）是一名技术出色的右边翼卫或边锋，曾帮助埃因霍温夺得荷甲冠军。他与澳大利亚左后卫博斯（Jordy Bos）的对位将成为本场比赛最值得关注的一对一较量。上赛季荷甲两人曾两次碰面，博斯所在的费耶诺德（联赛亚军）均告失利。当然，两人不会每次都直接对位，有时会受到对方中场球员的盯防，但德斯特倾向于前插进攻，这使他大多时候都会与博斯近距离接触。澳大利亚边卫能否在德斯特身后夺回球权，迫使美国队转入防守，将有助于缓解球队在可能长达100分钟的持续压力下的被动局面。
前锋巴洛贡（Folarin Balogun）的速度将考验澳大利亚高大中卫的转身能力——无论是中路的苏塔（Harry Souttar），还是左路可能出战的伯吉斯（Cam Burgess）或赫林顿（Lucas Herrington）。上赛季他为摩纳哥在各项赛事打入19球。去年两队的友谊赛中，澳大利亚曾因中场快发任意球时伯吉斯走神，被美国队替补前锋赖特（Haji Wright）内切破门，而巴洛贡的威胁比那次更大。
中场雷纳（Gio Reyna）则是破解澳大利亚可能采用的低位防守的钥匙，即使他像对阵巴拉圭时一样替补登场。他拥有在防线间为队友和自己创造空间的技术能力，以及把握半机会的细腻脚法——对阵巴拉圭那记外脚背破门就是例证。巴拉圭队以保守和身体对抗著称，和澳大利亚风格类似。尽管巴拉圭在南美预选赛中防守出色，但上周上半场就被美国队不可阻挡的表现彻底击溃。
美国球员个人的发挥值得称赞，但成功的基石来自主帅波切蒂诺。这位阿根廷教头——曾于2019年凭借战术智慧帮助热刺首次闯入欧冠决赛——从不畏惧调整体系来利用对手的弱点。这种务实风格，加上球队的技术灵活性和身体素质，意味着澳大利亚必须为各种意外做好准备。或者，也希望袋鼠军团自己也能制造一些惊喜。